阵明朝三边总督傅宗龙,而此时的义军素质已经逐渐跟明军拉平甚至有所反超,因此双方在经过一段时间的拉扯作战后,官兵被拖得人困马乏,而义军却依然骁勇善战,很快就找到机会消灭了傅宗龙的六千主力标营。
这一仗下来,李自成最大的收获就是他收编了傅宗龙麾下大量有战斗力的陕兵,而且还缴获了两万大军的装备辎重,使得李自成终于有了质的变化——因为傅宗龙的部下大部分都是陕西人,他们加入后很快便融入了老营里面,成为了李自成的可靠力量,也使得闯军初步具备跟明军主力决战的条件。
此后,李自成接连消灭了河南的其他明军部队,甚至还吞并了原本义军出身的刘国能、李万庆部下,像刘国能的部将杨彦昌就被李过收编,成为了他的爱将。而在襄城之战中,李自成同接替傅宗龙的三边总督汪乔年大战一场,又消灭了明军的许多精锐骑兵,也使得李自成实力再次大涨。
一直到去年,李自成第三次进攻开封,在朱仙镇大败明军,除了左良玉毫发无损以外,
其余明军基本上都被歼灭,也使得大量的明军都加入了闯军序列当中。
可以这么说,经过了这么多年的战事后,李自成的这十二万大军当中绝大部分都是投降过来的明军,他们也不再是过去那种以少量锐卒为核心,大量饥民为炮灰的普通流民军,而是真正将明军降军真正融入到老营当中,他们完全成为了五营大军的一份子,其中的代表人物像任继荣和田虎甚至已经被认为是闯军嫡系。
而此次出战跟别的时候也不一样,先前的闯军更多还是被动迎战,以求生存为主要目的,而等到李自成在襄阳自立为王以后,他就成为了河南、湖广之地实力最为雄厚的起义势力,也开始思考起问鼎天下的事情。
想要问鼎天下,就必须要有一个真正的根据之地,其中河南、湖广均为无险可守之地,且四面皆敌,不适宜以此为根基来争夺天下,至于古都洛阳也早早残破,同样不适合成为根基之地。
因此在此战出征之前,就有不少人对未来的发展道路产生了政治,其中牛金星认为可以直接挥军北上,直取河北,从而进攻京师,算是最快也是风险最大的法子。
其次便是杨永裕认为应该挥师南下,进攻南直隶和江南,算是风险最小可也是最难以争夺天下的路子,毕竟以南击北只有朱元璋一个人干成功过。
因此,这两点李自成都不满意,他梦寐以求的还是关中。
与此同时,当李自成宣布北伐之际,被排挤出湖广的张献忠却多多少少有些狼狈,他对李自成的声势十分羡慕,却又担心被其吞并,因此早早率军一路南下,然而这一路上并不算顺利,像原本已经攻下的蕲州、黄州、汉阳三府全都反正,抵抗张献忠的统治。
张献忠在没有了退路之后,只能硬着头皮朝着岳州急攻,却遭到沅州巡抚李乾德、总兵孙希贵等人的顽抗,他们据守城池三战三捷,几乎将张献忠的前军打得落花流水,逼迫张献忠只能分兵进攻,付出了极为惨痛的代价后才拿下了岳州。
等拿下了岳州之后,张献忠便又一路进攻长沙,而此时由于巡按刘熙祚奉吉王、惠王逃到衡州,总兵尹先民见是势不妙,便选择投降了张献忠,使得张献忠近乎兵不血刃地拿下了长沙。
占据了长沙之后,张献忠便霸占了原来的吉王府,改成了自己的宫殿,平日里也都在这里办公,倒有几分乐在其中的感觉。
忽然,一阵爽朗的笑声从王府内传来,钻入了正在门外把守的亲兵耳朵中,他们都知道这是张献忠的笑声,因为张献忠无论是顺利还是不顺利都喜欢大笑,就像当年在玛瑙山被明军大败之后,张献忠损失极为惨重,他却依然能做到开怀大笑,却让跟在身边的将士们都能感觉到张献忠的笑声。
义子张可望正走到门前,他脸上露出一丝凝重之色,犹豫了再三之后,终于还是让门前的亲兵代为通传。
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