带陈政来的中年商人是吴郡的一个小家族的主事,叫周强,他现在负责在曲阿一带的商务工作,此时他在旁解释道:“刘大人,昨天你们在曲阿停泊的时候,有人来联系过小人帮忙给船上进行补给,所以才知道是你在这船上。这陈管事是陈家船运商会派来和我们联系的管事,他的船运商会出了事,我想既然陈家船运商会是我们的合作伙伴,现在商会出了事,刘大人也刚好在这儿,所以才带他来求见刘大人,请刘大人为他们作主。”
“嗯,原来是这样,不错,周老哥这次你做得好,任何一个和我们有商贸合作的商家,只要他们有困难,都可以向我提出帮助的。”刘楚对这叫周强的商人点头表示赞许,无他,就看在陈艳那美妇的份上,刘楚也要帮陈家商会了。
刘楚扶神情焦虑的陈政坐下问:“陈叔,不用急,说吧,是什么的会事。”
“大人,是这样的,上个月,我们商会接到运送一批山货到江夏的订单,我家姑爷负责主事,动用了三艘货船运送货物。结果还没有到达江夏,就遭到水贼的抢掠,死了十多号船员,除了逃回一艘船,我家姑爷及一大批船员都被捉了……”陈政说到这,有点激动的用颤抖的手抹了一下眼角。
刘楚拍拍他的肩膀道:“哦?这就奇怪了,水贼不过是抢财物而已,杀人了也不奇怪,但他们捉人做什么?不会是勒索你们吧?”
陈政吸了一口气道:“正是如此,我们的船员及姑爷,一共还有一百一十七号人,他们派人来说,每一个人要100两白银的确赎金。两艘船各要一万两,否则就让我们去收尸,我家小姐已经带赎金去赎人了,我想想有点儿不妥。所以才会来找大人,请大人为我们做主。”
刘楚听陈政所说,也感到了有点儿不妥,赎金总共不过是三万多两白银而已,对于一个随时都可以捐赠两万两白银给自己的陈家船运商会来说。这应该不是一笔很大的数目。这些水贼所抢的船上山货可能都不止这两三万两白银了,为什么还要花费工夫捉人?一百多号人,也不方便藏匿。难道他们就不怕官府的围剿?
想到这,刘楚不由问:“陈叔,为什么要让你家小姐去交赎金呢?”
“呃……这个、这个是他们要求一定是要我们小姐去地。”
“不好,他们的目标是你们的小姐,并不是要你们的赎金。”刘楚暗呼不妙,丫地。自己内定的女人也敢有人打主意?长江的水贼如果杀了陈家的什么姑爷,刘楚倒也不反对,因为那姑爷死了自己才有机会弄上陈艳这美妇,但是有人想打陈艳的主意这就不行了。***,到底是哪一股水贼这么地可恶?
“啊?这、这如何是好?”陈政听刘楚如此说,一下子就慌了神。
周强
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