乔治*朱利安*哈尼,这位十多年前的英国宪章运动的左翼领袖,伦敦工人协会的创建人之一,如今的英国兼伦敦工人协会主席,此时遇到了一个十分棘手的难题。
以前宪章运动时的战友,贝克街的老马克等人找到了他,希望他能以伦敦工人协会主席的身份出面,带领伦敦西部贝克街的纺织工人去向国会示威游行,为他们的争取利益。
老马克一把眼泪一把鼻涕地哭诉:“哈尼先生,你是咱们工人协会的主席,贝克街里住的纺织工人你可不能不管啊!兄弟姐妹们都活不下去啦!”
乔治*朱利安*哈尼最近也听说了贝克街的纺织工人生活困顿,一直想要去看看,不过,他这半年从柏林、巴黎两地去调查那里的工人协会,辗转了两次,在伦敦呆的时间不多,也就没顾得上。此刻见老马克前来哭诉贝克街的纺织工人,便立刻重视起来。他是伦敦工人协会的主席,而伦敦工人之中,纺织工人可是人数最多的一个群体,而贝克街的纺织工人又是伦敦纺织工人中的集中点,有五分之一的纺织工人都在那里,听到贝克街纺织工人的代表——老马克来提出诉求,他自然格外上心,仔细了解。
“老马克,到底怎么回事?我也听说最近几个月你们贝克街的兄弟们不好过,但你说的活不下去......嗯,有这么严重?”哈尼道:“是不是那些纺织厂主又压低工资了?”
老马克愤愤地道:“哈尼先生,要只是压低工资倒也算了,买便宜的黑面包,一家人总还能勉强活下去。可如今,那些纺织厂主直接将我们解雇了,不让我们活下去啊!”
哈尼一听是这么回事,不以为意,笑道:“哪些纺织厂主要解雇兄弟们啊?都跟我说说,我们工人协会将这些黑心的资本家列入黑名单,一起抵制,大伙都不去他工厂里做事,让他关门!”
老马克哭丧着脸,道:“哈尼先生,这回倒不是那些纺织资本家黑心,他们将我们解雇也是被迫无奈。最近一年来,听那些纺织厂负责销售布匹的管事说,世界的布匹生意好像差了很多,说什么东方世界,特别是印度、东印度群岛和远东那帮,需求量都变得很小了,那些纺织厂的布匹卖不出去,价格大跌。偏偏这两个月,印度又开始大规模的叛乱,印度的那个叫什么孟买的地方,被叛军攻占了,棉花无法供应伦敦,导致伦敦的棉花价格暴涨,伦敦西郊的好多小纺织厂都已经关门倒闭了,剩下的一些大型纺织厂虽然还在苦苦支撑,但也开始大规模解雇工人。我们贝克街一带的兄弟们首当其冲,大伙快买不起面包了。”
听万老马克的哭诉,哈尼大吃一惊!
他到这时才想起来,刚从巴黎回伦敦时好像听说过,棉花价格大涨的
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