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三日后,祁寯藻去了趟京城里的汕西会馆,出来的时候手里已经筹措到二百万两银子。
咸丰大喜,特意将祁寯藻唤入宫中嘉奖一番。
乃后,咸丰连下三道圣旨。
一是命户部右侍郎王茂荫为钦差,以白银八十万两购置粮食,至于菏南直隶等地赈灾。二是命直隶总督讷尔经额*费莫氏,组织菏南、直隶两省的蝗灾地区官府进行灭蝗,并就地赈救灾民。三是免予菏南、直隶、汕西等受灾十七州府,八十三县今年的田赋,来年也减半收取。
于是,大清蝗灾的除蝗赈灾工作开始。
消息刚一传出,整个大清北方的粮食价格便为之飙升。户部接连派出官员稽查,但无济于事。
王茂荫还未出京,便收到多人邀请,并且个个是他得罪不起的角色。无奈,他只得按照这些皇亲国戚的要求,就近在京师直隶境内采买了二十万两银子的米麦。
剩下的六十万两,幸好圣旨中有交代,让他直接分给受灾的官府手中。
但这时,直隶的米麦市价都已经涨到一石四两二钱银子。而他采购的价格,却高达五两三钱,足足高出一两一钱。不用想也知道,这些高出来的价格,自然成了那些皇亲国戚的好处费了。
王茂荫将不到四万石的粮食,分为三批,派户部的两名主事,分赴受灾的直隶和汕西两省。
他自己,则带着其中一批的二万石米麦,本想赶往受灾最为严重的菏南府城洛阳,但京师去洛阳的途中要经过怀庆府,而如今,长毛贼的北伐大军正围攻怀庆府城快一个月了,虽然没有攻下,但也兵事紧急,他如何敢将赈灾的救命粮食往那里经过?
于是,王茂荫便带着二万石米麦,来到菏南省府治所开封城。
菏南巡抚英桂忙着领兵围堵怀庆的长毛北伐贼兵,王茂荫便将二万石米麦交给菏南布政使郑敦谨,令他自行赈灾。王茂荫则直接下到开封府下面的州县,督察灭蝗之事。
王茂荫见下面州县,并未重视灭蝗,只是组织人力进行简单的人工扑打。不由大怒,唤来地方知县,责问之,手持钦差节杖当场罢免,顿时各州县纷纷重视起来。
王茂荫又闻知一些具体的捕蝗方法,如:“一面扑打,一面张网兜捕,惮无漏逸。又于隙地刨沟,夜间燃火,蚂蚱见火奔趋,群集沟内,加草焚烧,用土埋压。并于黎明露重之时,上紧扑捕。”便加以推广,要求各州县照之执行。
同时,他又拜祭刘猛将军神位,祈求灭蝗顺利。
菏南巡抚英桂求见了一次,除将本该赈灾的银两二十万两领走外,还从布政使郑敦谨那又取走六千石米麦。
王茂荫自然知道英桂必
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