深夜行走在山林小道,人皆饥倒,马尽困乏。
士卒焦头烂额者扶策而行,中箭着枪者勉强而走。衣甲湿透,个个不全;军器旗幡,纷纷不整。
大半皆是被太史慈赶得慌,只骑得秃马,鞍辔衣服,尽皆抛弃。正值春初严寒时,又遭小雨,地面泥泞,外加夜风嗖嗖吹来,其苦何可胜言。
尤其想到那一口都没喝上的野菜汤,曹操的心只比黄连还苦。
整支败逃部队的士气也跌至谷底,人人望着马上的他,眼中已丝毫不掩饰仇怨:若不是你非要当出头鸟,咱躲在酸枣大营多安逸……
曹洪见状,当即便要大怒。
曹操却已赶在他前面,开口道:“诸位莫要多想,我等尚未逃出生天,若不速速赶路,追兵或许须臾而至……”
听闻危险尚未解除,士卒也不敢此时内讧,只好忍着周身的疲累饥寒,继续不忿地闷头赶路。
好在这一夜里,总算无事。
行将天色微明,士卒皆困乏不已,抱怨不已。
有人干脆一屁股坐在烂泥地里的,愤然大骂:“不走了,哪怕被追兵赶来砍死也不走了!……什么讨董除贼,匡扶汉室,关我们什么事!”
“不错,也没见董卓兵马如何虐待俘虏。要我说,之前就该投了太尉,说不定此时已有吃有喝,比咱在这里受罪强多了!”
士卒积怨已深,大有叛乱的架势,曹操纵然足智多谋,一时也无计可施。
就在此时,前方探路之人惊喜回报:“曹将军,看到酸枣了!……咱只要顺着这条小路下得山去,再行三十里大概就能至酸枣大营!”
消息无异于天大之喜,士卒闻言皆喜极而泣,抱头痛哭。
“总算有活路了!……回去之后就转投张使君麾下,安安生生呆在酸枣大营,再不去跟什么董贼作战了!”
“西凉铁骑实在太可怕了!”
“好好的打什么仗,回去后哪怕能有口吃的,也不这样挣命了!”
闻听士卒此番丧气之言,曹操思忖片刻,忽然又在马上扬鞭大笑:“哈哈哈哈!……”
可这一次,士卒没人再惯着他,当即便有人大骂道:“笑什么笑,都这副模样了,你还有脸笑得出来!”
曹洪闻言,举刀便要砍了这人。
曹操横鞭阻止,反驳道:“尔等真以为董贼无敌否?……若他与荀公达当真足智多谋,何不在此伏一部兵马,吾等皆束手受缚矣。”
“以吾观之,董贼到底乃无能之辈。今日放我等归山,日后必要重整旗鼓,杀他个片甲不留!”
言未毕,前方两侧一声鼓响,喊杀声四起。无数兵马仿若从地底中冒出的恶鬼,汹涌地将曹操这支残兵败将包围起来。
为首一人身材狼犺魁梧,提着一杆大槊,跨骑大宛良驹。左右跟着一位眉影似有飞刃的文士,一位乃体魄雄壮魁伟的悍将护卫。
人还未至,粗
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