有朋走后,袁世凯派人叫来南洋水师提督李成谋和陆军将领段祺瑞,命令他们秘密派出军队向日本军队的驻地布置警戒,一旦发现异常情况立即报告。
三国联军在既合作又互有提防的情况下,准备迎击雷霆纵队的进攻。两天后,联军内部又发生了一件让袁世凯头疼的事情,事情的原委是这样的,几个日本兵到乡间游荡,抢走了村民家里的鸡鸭,一个村民上前阻拦竟被他们开枪打死,日本兵还到村民家里强奸一个姑娘,日本兵走后,姑娘含恨自杀。日本人的行径激起民愤,村民抬着尸体进城去找袁世凯告状,喊着:“杀人偿命,日本兵滚出中国去!”。
村民们来到联军司令部门前停了下来,继续高呼口号。卫兵见状赶紧上前询问情况,村民们讲述了事情的经过,求见袁世凯。袁世凯收到报告后,亲自出来安抚民众。他说道:“乡亲们,你们的心情我能够理解,给我三天时间,你们先回去,袁某一定给大家一个交代。”
告状的村民走后,袁世凯立即派人请来山县有朋,给他讲了事情的经过,然后生气的问道:“山县将军,你给我讲清楚这到底是怎么回事?”
山县有朋回答:“袁将军,这件事我也是刚刚知道,这件事情我查清楚了,是第一联队的五个士兵干的,应该给予处罚,我把他们带来了,司令长官看怎么处罚他们!”
袁世凯说道:“来人,把这几个胡作非为的日本兵拖出去杀了!”一声令下,几个清军士兵冲过去,抓住几名日军往外拖,日本兵“哇哇”直叫,不知道说的什么?
山县有朋见状看着袁世凯说道:“将军且慢!”
袁世凯疑惑的问道:“山县将军你说让我处罚,按我国军法,违反军纪者就地正法理所当然,山县将军为何阻拦?”
山县有朋说道:“袁将军!我军劳师远征,帮助贵国平定叛乱,现在还未开战,袁将军就下令处决我的士兵,唯恐军心动摇,不利于联军的团结,对下一步迎击唐军的作战也没有好处,请将军阁下网开一面,放他们一条生路,让他们在战场上戴罪立功来抵消惩罚,不是更好吗?”
袁世凯本想执法如山,处决胡作非为的日军,以防日军日后再惹祸。但转念一想,在国家发生叛乱的时候,日本派兵相助,现在还未开战就和日军闹得很僵,一旦唐军得到消息,很有可能趁虚而入。就问道:“违法犯罪一定要处罚,山县将军打算怎么处罚才能平民愤?”
山县有朋答:“只要不杀,任凭袁将军处置!”
袁世凯说:“先押起来,等村民来了,当着他们的面,每人打四十军棍,以示惩戒!”
告状的村民们按约定时间,来到联军司令部门前,袁世凯下令将五个胡作非为的日军士兵拖出来,
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