午宴的时候,护国公府里的众人又聚集到了一起。
与大家的欢声笑语相比,沈琢虽然努力融入其中,但他眉峰间的折痕,仿佛积年的风雪,什么欢笑也无法另其散开。
宋氏悄悄叮嘱了沈牧几句。
家里的孩子们,最会打趣的就是沈牧,她们做长辈的解不开沈琢的愁绪,或许小辈们可以,哪怕只是暂时忘掉那些痛苦,也是好的。
所以,午宴结束,沈牧提议兄妹们去花园里逛逛。
别人都无异议,沈琢道:“你们去吧,我还有事。”
沈牧反对道:“都放假了,大哥能有什么事,我跟三弟好不容易才回来,大哥就一点都不想我们吗?”
沈琢沉默,他不是不想,只是笑不出来,与其板着脸扫弟弟妹妹们的兴致,不如回避。
沈明岚、宋湘都去他身边撒娇,虞宁初撒不出来,红了脸,也没说出劝说的话。说起来,她只在舅母面前撒过娇,对男人,哪怕是亲表哥,她也难为情。
幸好有沈明岚、宋湘就够了,沈琢无奈点了头。
敦哥儿、蕙姐儿都被乳母抱走了,九个兄弟姐妹一起朝花园走去,沈明漪没有回来,曹坚顶替了她的空缺。
今日无风,晌午的阳光也温暖,沈牧已经吩咐丫鬟在湖边的草地上铺了两块儿席子,九人分男女坐下。
沈琢想听听沈牧、沈逸在边关的见闻历练,他虽然是长兄,却还没有去过边关,哪怕是宋池,小时候也是在边关长大的。
男人们憧憬金戈铁马,宋湘听了一会儿觉得无趣,叫上沈明岚、虞宁初道:“腊梅应该开了,咱们去赏花吧。”
三姐妹就辞别哥哥们,往梅峰的方向去了。
走远了,宋湘怜惜道:“看大表哥的样子,我好替他难过。”
父亲远在边关,妹妹年纪轻轻守了寡且守得憋屈,母亲爱妻都发配到了庄子上,身边只有一个尚在襁褓中的女儿。
沈明岚同样心疼,可这种事,她们无可奈何。
虞宁初想到沈琢看向蕙姐儿的眼神,温柔又落寞,心里也是难受。
宋湘率先转移了话题,笑着问虞宁初:“忘尘先生的书你看了吗?”
虞宁初脸上微热,她岂止看了,看得也是废寝忘食的。以前话本子在她的印象中都不是什么正经书,皆是写书人胡编乱造供人打发时间的,尤其里面可能还有一些粗鄙不适合女孩子看的内容,不然长辈们怎么会禁止女孩子看?可忘尘先生的故事,明明也是虚构了一个神仙世界,却又描绘得那么真实,引人入胜。
阳光温柔,腊梅嫩黄,三姐妹一边赏花一边讨论故事,不知不觉逛了很久。
这场聚会也该散了,三女沿着台阶,开始下山。
快到梅峰山脚,宋湘突然伸出胳膊拦住沈明岚、虞宁初,嘘了一声。
沈明岚、虞宁初探头一瞧,透过密密的梅树枝丫,就见宋池、
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