高顺制定的粮食价格被执行的非常到位,随着时间的推移,全国的粮食价格越来越高,效果逐渐显现出来,使得大量的百姓无以为继。
徐州、豫州、荆州、司隶等地相继爆了大规模的农民起义,他们都打着黄巾军的旗号,加上冀州的黑山军各部此伏彼起,声势复盛,在大汉逐渐形成燎原之势。
他们攻略郡县,劫掠大族富户,造成极大的恐慌;官兵在镇压中遭遇接连失败,令皇帝刘宏大为恼火,让他庆幸的是北疆还算安稳,没有蛮夷来捣乱;现在只有青州、幽州以及高顺和周飞控制的并州部分郡县还算安宁。
灾害天气接连不断,干旱连复一年,粮食逐年减产,粮价飞涨,百姓生活在水深火热之中,苦不堪言,卖妻卖儿女者已不罕见,易子而食者时有生。
很多人都预料到天下大乱将至,都开始为未来做筹备。
三月,太常刘焉刘焉目睹朝纲混乱、王室衰微,故向朝廷建议说:“刺史、太守行贿买官,盘剥百姓,招致众叛亲离,应该挑选那些清廉的要员去担任地方州郡长官,借以镇守安定天下。”
州刺史本为朝廷派往地方的监察官,东汉以来,渐向地方行政官转化;皇帝刘宏为镇压此起彼伏的农民起义,遂从刘焉之议,改州刺史为州牧,以重其职,镇压叛乱,平定四方。。
于是,州牧成于居于郡太守之上的行政长官,握有一州军、政大权,职位甚重;从此州牧各据一方,形同割据政权,这种状况最终演化成为汉末诸侯割据分争的局面。
刘焉本来想领交州牧,远离中原,躲避祸乱;因为他听侍中董扶说益州有天子之气,心中大喜,便改向朝廷请求为益州牧。
当时,益州刺史郤俭在益州大事聚敛,贪婪成风。
于是朝廷便以刘焉为监军使者、益州牧,封其为阳城侯,命刘焉前往益州逮捕郗俭,整饬吏治、安抚百姓。
因为道路不通,刘焉暂驻在荆州东界。
此时郤俭已被黄巾贼马相等杀死,但是刚称帝几日的马相又被益州从事贾龙组织军队击败。贾龙于是迎接刘焉入益州,治所定在绵竹。
刘焉上任后,任命贾龙为校尉,将他迁到绵竹居住;刘焉安抚收容逃跑反叛的人,极力实行宽容恩惠的政策,但内心已别有图谋。
与此同时,周飞被任命为并州牧兼任河东郡太守,驻地从太原郡晋城改为河东郡安邑,远离高顺的桃园堡;陛下意欲用周飞牵制高顺。
房良被任命为青州牧,,继续兼任泰山郡和琅琊郡太守,驻地改为济南国东平陵城;武安国被任命为济南国相。
冀州刺史刘虞被任命为冀州牧,也是为牵制高顺所设。
第一批州牧共设了四位,皆为皇亲国戚或者宗室之人。
让高顺震惊的是,周飞和房良被任命为州牧后,
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