仅仅在常州稍稍休整了一天时间,石达开的大军就开始向着天京撤退,好在常州到天京的距离并不是很远,仅仅四五天时间,全速行军的太平军就已经撤回了天京,将常州一座空城再次扔给了曾国藩与李鸿章。
得到消息的曾国藩与李鸿章自然知道是怎么回事,这是石达开得到河南的战报了,如今河南危急,严重威胁到了安徽的稳定,石达开绝对不敢轻易离开安徽的,只怕天京都带不了几天,就要立即动身北上,前往皖北与郭烨对峙的,现在不趁机拿回常州,还要等待什么时候?
不过,这些都不是石达开能够顾及的上的了。
石达开一路风尘仆仆,返回了天京,第一件事情就是召见董海川。
“海川兄,现在情况怎么样了?美国人第三批军火的剩余部分什么时候才能够抵达天京?还有,我想再次向美国人订购一批军火,还请您立即为我联系华若翰公使……”
董海川苦笑道:“翼王,难道您非要与郭烨争个鱼死网破吗?我已经得到消息了,郭烨的大军已经与山东三镇合兵一处了,如果太平军单独面对保定镇与山东三镇,或许还有一些胜算,但是两支大军合兵一处,兵力不下三万人,这样的实力已经不是太平军能够抗衡的了,我上次跟您说的建议,你就不考虑一下?”
石达开沉默了一下,奋然道:“海川,也许我的太平军真的不是郭烨的对手,但是不试一试又如何能够知道呢,我知道郭烨厉害,在一个半月之内击败了十几万人的捻军与北太平军,战力之强却是足以傲视海内了,不过,他之所以厉害,多半也是借了洋枪、洋炮的威力,如果没有洋枪洋炮相助,捻军数万轻骑如何能够如此快速的摆阵?捻军与北太平军没有洋枪洋炮,可是我们不一样,我手下的太平军精锐可是装备着大量的火器,只要部署的当,我们也未必就没有取胜的机会!”
董海川默然道:“翼王,只是,您也要明白,两虎相争,必有一伤啊,即便是你击败了郭烨又如何,元气大伤之下,你还能够挡得住湘军、淮军与楚军的联手?最终,不还是难以实现您天下大同的愿望吗?”
石达开脸色微变,沉声道:“海川,你到底什么意思?”
董海川苦笑道:“还能怎么样,自然是劝说您能够与郭烨议降了,不是我小看太平军,与郭烨整编完成后的鲁军想必,太平军差太远了,你们的差距已经不是武器可以弥补的了……”
石达开一愣,问道:“海川,你将郭烨吹捧的这么高,无非就是想让我投降而已,这个郭烨再强也不过是一代帅才而已,再加上洋枪、洋炮的助阵,方才打下了偌大的威名,他还能够比我抢到那里去?他背后靠着山东,我背后则有四川、湖北、江西
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