月门堡的作战会议结束之后,凯特琳·史塔克与罗德里克·凯索爵士两人,当即就在罗南·格拉夫森的护送之下骑马离开了城堡。如果他们的体力能够承受住的话,快马加鞭之下只需要三天他们就能够抵达海鸥镇的港口,凯特琳他们将在那里乘船前往北边与她的儿子罗柏·史塔克汇合。
当晚,一弯新月漂浮于水面。月门堡前的山谷里一片灯火通明,约恩·罗尹斯伯爵他们今晚就展开了集结行动。韦伍德伯爵夫人的儿子莫顿·韦伍德,与林恩·科布瑞爵士此刻正率领部队,朝着中心位置的罗尹斯家族营地赶去。
士兵们的手里都高举着火把,两列纵队在月光照耀的山谷中宛如一条巨大的火蛇,蜿蜒蠕动进入营地的中心。韦伍德伯爵夫人与她的长子骑在火蛇的最前端,同行的还有她的幼子威利斯·韦伍德,以及林恩·科布瑞爵士。
跟在他们身后是他们的骑兵,包括骑士、枪骑兵、自由骑士和弓骑兵。自古以来谷地便善产战马,也正因为如此他们队伍当中骑士的数量占据了相当大的比例。他们花费了好几个钟头方才完成集结。
事后米亚·石东告诉高远,她始终忘不掉无数的马蹄从她面前经过时,所发出的那些动静。当这支浩浩荡荡的队伍途经她的面前时,整个艾林谷的地面都为之颤抖。
道路两旁围观的士兵以及居民都不由为之肃然,除却此前参加月门堡作战会议的诸位领主之外,没有人知道这支深夜集结起来的队伍接下来将要去向何方,也没有知道他们的敌人是谁。
这也就导致了谷中出现了许多虚无缥缈的传言,有人说高远是打算去君临争夺王位;有人说高远是打算去攻占峡海对岸的另一片大陆,因为这支队伍所行进的方向是东边;还有人说他们是打算去往河间地趁火打劫。
真理往往都只掌握在少数人的手里,只有那些有权利接触到统治阶层的人才知道,这支队伍此次出征的真正目的,是为了前去对付肆虐河间地的兰尼斯特家族,以及推翻君临里的那位伪王。
约恩·罗尹斯伯爵所率领的军队数量十分惊人,而他所带走的士兵却还只是如今驻扎在谷中的军队三分之一。真正的东境主力,包括四个重镇领主的全部兵力;五指半岛的几个小家族所带来的士兵和数量相当的艾林谷士兵,都还留在这山谷之中。
这些主力部队将由高远亲自指挥,不久之后他就将率领两万余士兵西出血门,正面迎战由泰温兰尼斯特指挥,正朝北进逼的兰尼斯特大军。
而剩下的三万五千人的军队,高远对他们还有其他的安排。如果一切顺利的话,或许在五王之战结束之前,这些驻扎于此的部队都不会有离开谷地的机会。
但倘若是届时南边的战事还
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