心怀愧疚的高远跟随着国王的狩猎队伍缓缓走出了临冬城,在经过这位史塔克家族的次子身边时,他向对方投去了一个歉意的眼神。即便他身后目送队伍离开的布兰,不一定会理解他这道眼神中所蕴含的含义。
转头看向身后的临冬城,一座残破的高塔赫然出现在高远的眼前,数不尽的乌鸦正在残塔的上方盘旋。这座高耸的残塔曾经是临冬城中最高建筑,最初是为了防止临冬城受到敌人的偷袭而建造的。
不过后来随着临冬城内外两道厚重城墙的拔地而起,这座始建于筑城者“布兰登”时期的瞭望塔,便失去了它应有的作用。现如今更是已经彻底废弃多年,原本的高塔在一百四十多年前,遭暴雷击中并起火燃烧,导致顶端三分之一的塔尖部分,朝塔内发生了崩塌,自此以后始终没有重建,于是变成了现在高远所看到的模样。
在许多人的认知中,乌鸦的出现往往代表着厄运即将降临,再加上被大火烧毁的残塔,这所有不详的预兆仿佛都在预示着,很快就会有不幸降临在这座有着几千年历史的临冬城之中。
事实上这些预兆所代表的不幸,远比高远所预料的发生时间要更早一些。国王的狩猎队伍仅仅离开临冬城不过半天时间,就在狼林的边缘,被凯特琳派来的临冬城教头罗德利克·凯索爵士给追上了。
这位气喘吁吁的临冬城教头几乎是从马背上摔下来的,他跌跌撞撞地来到面色沉重的艾德·史塔克公爵面前,为所有人带来了一个不幸的消息。
艾德·史塔克公爵的次子,布兰·史塔克在他们离开临冬城后不久,就被人发现从高耸的残塔之上摔了下来。目前临冬城的鲁温学士,和劳勃国王从君临带来的医生,正在竭力从陌客的手中挽留他的生命。
一直到深夜时分,收到这个不幸消息的艾德·史塔克,才心急如焚地赶回了临冬城之中。紧随其后的除了高远之外,还有艾德的长子罗柏、班扬、国王老友劳勃和临冬城的守卫队长乔里。
当他们进入临冬城时,此时这里已经陷入了前所未有的混乱之中。史塔克家族的次子布兰从残塔上坠下,而且还是国王劳勃造访临冬城的第二天,这就有些值得耐人寻味了。由于尚不确定布兰坠楼到底是他自己从残塔之上坠下,还是被人故意谋害。因此伤心欲绝的凯特琳,第一时间便愤怒地要求整个临冬城进入戒严状态。
在临冬城的各个角落中,都可以看到全副武装的临冬城守卫正在四处巡逻,他们被史塔克夫人要求禁止任何人在戒严期间进出临冬城,除了外出狩猎的国王一行人之外。
布兰喜爱在临冬城中四处攀爬,这在临冬城中早已是人尽皆知的事情了,史塔克家族的每一位成员都为此替布兰担惊
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