俗的军械,虽未亲见,但汇集各方只言片语,可知素叶军有覆盖铁甲、轴伸利刃的战车,灵活便捷、射程惊人的床弩,防风御寒、轻省舒适的棉甲……
吐蕃本就对焮天铄地的猛火油、无坚不摧的投石机垂涎不已,而兼顾保暖与防护的棉甲,更是令达扎路恭又惊又喜:“我军得之,如虎添翼;唐人有之,腹心之患!”
从动荡不安的长安返回逻些城后,达扎路恭立即觐见赞普,奏请发兵陇右,收复石堡,一雪前耻。
赤德祖赞赞普命达扎路恭出使,本就是为了探听大唐虚实。既然唐人内战不息、无暇西顾,吐蕃自然不会客气。虽然暮夏并非最佳用兵时节,急于夺回石堡的赞普依然大举兴兵,两路并进,杀向大唐。若不是剑南气候闷热潮湿,吐蕃上下恨不得三箭齐发,联合南诏共征益州。
衣不解甲的达扎路恭以东路军副将的身份,率十万大军收复石堡城后,见陇右军守备松懈,遂马不停蹄东进,翻过日月山,杀进湟水河谷,直逼老对手陇右节度使府衙所在地鄯州。
陇右军共有七万五千兵马,领鄯、秦、河、渭、兰、临、武、洮、岷、廓、叠、宕一十二州,统临洮、河源、积石、莫门、白水、安人、振武、威武、宁塞、镇西、宁边、威胜、金天、曜武、武宁、天成、振威等军和绥和、平夷、合川守捉,平日里据险而守,应对吐蕃绰绰有余。
然此刻一万陇右精锐被节度使哥舒翰带走,与叛军对峙于潼关一线;拱卫湟水河谷的日月山防线被吐蕃从石堡城凿穿。当达扎路恭以快打慢,抵达城下时,留守鄯州的陇右军惊慌失措,散在各州及守捉的兵力也来不及收拢,顿时陷入困境。
吐蕃凭借兵力优势,将鄯州团团围住。可令达扎路恭头疼的是,唐人长于守城,吐蕃兵马日夜猛攻,折损不少兵马,堪堪清空了鄯州城外的堡垒和壕沟,却依然无法攻克崇墉百雉的城池,且陇右各守捉听闻鄯州被围,纷纷派兵来援,局势对吐蕃愈发不利。
好在赞普亦知,灭唐非一日之功,并未催逼达扎路恭等将攻城夺地。吐蕃东路军此番出征,收复石堡已是大功一件,更掠夺人口和牲畜无算,已然不虚此行,拿下鄯州自然是锦上添花,拿不下来也无伤大雅。
赤德祖赞对东路军赞许有加,心情愉悦的他离开逻些城,亲往亚著贝擦城赛马,临行前昭告两路大军主帅,可自行决定进退。
东路军将帅正犹豫是否退兵之时,闻喜堂长安分号的东主裴诚混在吐蕃商队中来到鄯州城外。达扎路恭方知大唐皇帝居然降贵纡尊,要和亲葛逻禄部的谋剌逻多,王霨则担任和亲婚礼使,与大唐公主一道即将抵达金城。
生擒阿史那霄云,一可破坏大唐与葛逻禄部的婚约,二可
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