孟晨瑶边拉驴边朝后面看,这驴身子居然颤颤兢兢,后身湿漉漉一片;一路走一路连串放屁,怕是被刚才岭上那阵嗥叫,吓成这个样子的?
他们就这样过了一山又一山,翻了一岭又一岭;那驴走着走着渐渐地惊魂稍定,走路也有了点力气。
叶青明见孟晨瑶有些走不动了,这才把她扶上毛驴,他走在前面,牵驴继续行路。走了近两个半时辰,翻过了十几座大岗岭,才走到山脚下。
路渐渐的稍宽了些,也平坦了一点。
走到正午时分,到了一个不大不细的村庄,村子夹在四面环山中;中间的山冲里,有一些水田、旱地,因是冬季田地干裂;
只留下庄稼收割后的草蔸,近处的菜地中,有不少霜打的青菜,乱蓬蓬的一片。
叶青明曾到过这里对孟晨瑶说:“这个小村庄名叫界岭;过了这个村,就是土地岗!”两人边说边走进村里。
叶青明牵驴到一家人门前,孟晨瑶见这家人门檐上,挂个大灯笼,灯笼上写着“老郑客店”。一般人想不到在这深山老林,村庄里居然有客店?
这不是当年大别山偏远边区的特色!这条道路虽然深入深山老岭,崎岖曲折,难以行走;却又是鄂、豫、皖交界唯一的一条陆上通道,在当时也算是重要交运枢纽。
界岭村四面环山,中间一口大水塘,有三条小路出村,往南、西、北三个方向而去。
从东边过来的这条山路最窄、最险、最陡,也最危险,又是行人最多的一条路。
这个界岭村叫西界岭,往东去三十里地,跟此地平行处,也有个界岭村叫东界岭。
西界岭毗邻七个县,中心村里有三四十户人家,其他的人家散居荒山里岭。
那时候这小山村里,竟然有六家客店,七台肉案子,每天要杀六、七头猪,被称为小南京大商埠。
这个称呼虽然有些夸张谬奖,但这里确是十万大山中,一片小小的热闹之地。叶青明带孟晨瑶,进了老郑客店。
主人立即出迎,老板牵驴进栏,先上草料和水,老板娘给客人上茶然后点菜。叶青明口渴厉害,喝了茶然后才点过菜。
这时候外面来了一群挑夫,一共有二十四个人,每人挑一担皮油。
那些挑夫们想是这里的常客,一进村里就朝老郑客店走来,一路上吵吵嚷嚷、说说笑笑的。
老郑安排好了叶青明的驴料,过来跟这群挑夫们亲热地打起招呼来!
他跟那些人熟悉,一见面就称兄道弟,还随便能叫出那些人的小名来。大家跟他进屋,放下担子歇息。
老板娘带个孩子,过来逐人倒茶,一家人热情接待客人,这个家庭客店里,一片火红昌盛气象。
众人找些椅、凳,横七竖八,坐下休息。老板走过来,让那些挑夫点菜。挑夫们都是穷汉子,靠卖苦力谋生。
他们出来只要吃饱喝足,有力气挑担,到于饭菜的好坏都不大计较,也没有余钱来吃好东西。
见这些人都捡便宜的饭菜点,老板却神秘兮兮的说:“各位兄弟,今天你们有口福,可以吃点肉了!”
众人听老板这么一说,都有了精神,忙问是不是村里人,进山打了什么野味。
老板说不错,昨儿个晚上,村里的猎户,进山下夹子,夹到一头驴头狼,便宜卖给了客店。
早晨剥了皮,有五、六十斤肉,上午剁了一些,老板娘用花椒籽,红辣椒壳子,大蒜泥子;
先用香油猛火一顿爆炒,淖一遍水后,再加上猪油,细火慢炒,然后盛到泥罐子大火烹煮。山里人说野兽肉腥、臭、骚有土味儿,大多不喜欢吃。
因此这些东西,除了皮毛值钱外,其他骨肉很贱,比白菜价稍贵点,只卖给这些穷挑夫们,打打牙祭补补体力,算是穷人的专利。
其实,这些野物肉味美价廉,只要会烹炒不亚于猪、牛、羊肉。山外来的人,非常喜欢吃。
驴头狼肉虽然带点骚气味,还有点土腥,但只要把佐料调好,多放生姜、大蒜、花椒;
先用香油烧猛火爆炒,淖水去味后,再用猪油细炒一番;然后拿到土罐里,用武火煮顿,就没异味,味美好吃了!
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