地向前行驶着。在当中的旗舰圣马丁号上,西班牙舰队司令官瓦尔多精神高度紧张地观察着海面,等待着明军的来临。
三个月前。凯文带着自己舰队的残余船只,逃离吕宋岛,来到位于苏门答腊岛的西班牙舰队基地,与瓦尔多汇合,并向瓦尔多报告了明军在吕宋岛登陆的情况。凯文特别强调了明军拥有一种威力巨大的炸药,并且还用这种炸药制作出了能够用火药发射的开花炮弹。有这样一个理由,瓦尔多也就无法追究凯文损失战船的责任了。
中国人出兵吕宋,并且把吕宋全岛的西班牙人都驱逐出了吕宋,这件事对于西班牙人来说是无法容忍的。瓦尔多因此而决定倾全部舰队之力,教训教训中国人。他的想法是,先在海战中解决中国的海军,然后再由战船护航,运送陆军登岛,与岛上的中国陆军决战。在有海军掩护的情况下,陆军在沿海的作战将拥有绝对的优势。
带着这样的想法,瓦尔多集中了20艘战船,杀奔吕宋岛。相比曾经拥有千余艘船的西班牙无敌舰队,瓦尔多手上的兵力算是比较单薄了,不过,他相信以西班牙海军的作战经验,对付中国海军应当是没有什么困难的。
唯一让瓦尔多觉得不踏实的,就是中国海军的开花炮弹。毕竟这是他从未见过的东西,这种武器用于海战,会带来什么样的变化,他无法想象出来。
“凯文,你知道中国舰队的火炮射程是多少吗?”瓦尔多第十次这样向站在一旁的凯文问道。
凯文道:“瓦尔多先生,非常抱歉,我并没有实际的数字。不过,据我向陆军那边的人打听到的消息,中国舰队是在离他们不到半哩的地方开炮的。此外,从我们的传教士传回来的消息判断,中国人的火炮有效射程一般只有三分之一哩远,和我们的寇非林炮的有效射程差不多。”
“可是,我们的寇非林炮并不具有毁船的威力,要想击毁对手的战船,我们必须用近射程的加农炮。而在加农炮的射程之内,中国人的开花炮弹已经能够对我们形成严重的威胁了。”瓦尔多忐忑地说道。
凯文道:“瓦尔多先生,你的忧虑我也能理解。不过,我们可以先用轻快船靠近骚扰,干扰中国人的战术。四桅船趁机靠近,用加农炮对敌进行密集攻击,这样中国人就会措手不及,被我们各个击破。”
“战术上的事情,我自然会安排的。凯文,你负责指挥好你自己那四艘船就行了。”瓦尔多不客气地说道,“对了,我提醒你,对付火药的燃烧,最好的办法是预备一些湿的沙子,我想,你的船上也都准备好了吧?”
“是的,我们已经准备好了湿沙子,一旦我们的船被中国人的开花炮弹击中起火,我的水手们可以在最短的时间内扑灭
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