,凯奥无从拒绝,但是作为军队领袖,他将因此扛上巨大的责任。
如果战胜,他无疑将会被看做英雄,他将从锡兰带回巨额的战利品,整个维林诺都会为他欢呼,但如果失败呢?
这场战争的后果很难预言,海战一直是十字禁卫军的弱项,并且以锡兰国悠久的历史,天知道这个国家里面到底藏匿着多少的超凡者。
败战的结果是凯奥必然失去他的红衣主教席位,他的家族也会失势,维林诺中不乏想取代凯奥家族的军事力量。
凯奥曾经是一头雄狮,但是一只老去的狮王保住尊严的最好办法就是不再出战。
很快,所有人似乎都想通了这个关节,他们都看着凯奥,这个须发花白的老人坐在高背靠椅里,双手握住扶手末端的黄金狮头,长久地沉默着。
他依然魁梧的身体撑起了十字禁卫军笔挺的黑色军服,甚至凸显出肌肉的轮廓,但是鬼知道这些肌肉还能不能迸发出当年那股魔鬼般的力量,也许他的骨骼已经脆到了不能承受肌肉力量的程度?
旁观一个英雄的老去,就像看着女人美丽容颜剥蚀那样令人悲哀。
西塞罗在心里揣测可能代替凯奥的人选。
不是他一个人会这么做,整个维林诺里的贵族都会在战争开始之前分头下注。
凯奥就像是一个走进角斗场挑战猛兽的角斗士,贵族们在看台上品议他的肌肉和胜率,兴致勃勃地下注。
塞西罗缓慢而用力地打了个寒颤,他忽然意识到这个权力场中没有任何人是安全的,随时随地就会有新的人被推入角斗场去挑战猛兽,而轮到他的时候,其它人也会评价着他的实力下注……
这一切都取决于面前这个年轻人,与他身后那位的意愿。
在维林诺唯一不可动摇的就是教皇,他是神的仆人,代替神作为牧人,以人类为羊群。无论多少羊死去,牧羊人还是牧羊人。
西塞罗心中涌起了敬畏。作为红衣主教很多年,他自认为是维林诺最接近教皇的人了,此刻却忽然意识到自己和教皇之间的距离。
就像传说中的天堂和地狱之间的距离。
在众人的目光中,凯奥缓缓地起身,对着面前的尤利乌斯单膝下跪:“让神的光和火焰引导我们的利剑,十字禁卫军将向一切渎神的罪人发起圣战。罪人焉得瞻望女神的威赫荣光?”
与此同时,神学院的青铜大钟轰鸣起来,声音仿佛雷霆般,震动了维林诺。
它平时只是用作学生上下课的铃声,但今天,听见这个声音的人们都驻足,不安地看向学院的方向。
这次的钟声,听起来仿佛战争的预言诗。
“好。”
尤利乌斯点了点头,他靠在椅背上,深呼吸。
许久,他睁眼看向凯奥:“如果发动圣战,你需要什么。”
“全新的战舰一共一百二十艘,大口径钢铁火炮四千八百门,每门火炮需要配发二十枚开花弹,除此之外,我还需要一万八千镑黄金的军费。”凯奥说。
“国库拨出这笔钱需要多少时间?”,尤利乌斯看向西塞罗。
西塞罗愣住了。他完全没有料到凯奥开出的军费是如此惊人的数字,他监管着教皇厅的政务部门,国库也在他的辖下,里面仅有两万镑黄金的存量,甚至不够打造那些新式战舰用。
“西塞罗?”
尤利乌斯再次问。
西塞罗急忙躬身,“圣座,国库只剩下大约两万磅黄金,不够支付这笔军费。但是我们可以向大家族拆借,譬如博尔吉亚家族,或者我们可以发动一笔募捐,每个为圣战募捐的虔诚圣徒都能分得战利品。这场圣战的战利品会是惊人的数字,信徒们会很踊跃。”
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