汤普森不安地看看老板尼克斯.布雷斯顿先生,以往遇到难缠的对手,或多或少都能得到些暗示,可这次汤普森失望了。
尼克斯.布雷斯顿干咳两声,收回翘在茶几上的右腿,坐直身体盯着祝童足足看了十秒钟,才缓缓开口了。
“汉密尔顿勋爵曾多次提醒过,您是一个敢于孤注一掷的赌徒。我现在相信了,勋爵的判断很有道理。年轻人,我也是赌徒,每各月都会去摩洛哥的金碧大厅坐上几个小时,但并非完全是为了寻找刺激。我发现,在精神高度兴奋的状态下,我的这里或许会迸发出怪异的灵感,一些困扰我很久的难题忽然就有了答案。当然,每次都能遇到那种情况,所以我以‘迸发’来形容它。金碧大厅的主管托雷恩是我的老朋友了,他在那里服务了三十年。我第一次去的时候,托雷恩还是替我发牌的荷官。十五年后,托雷恩成为金碧大厅的主管。那是个充满诱惑的世界,很少有人能在那里干满五年。
“托雷恩告诉我,如我一般在只玩十元筹码的台子、且能坚持三十年的客人同样稀少,所以,我们成为无话不谈的好朋友。他曾对我说,金碧大厅是全世界最公正的赌场,那里的规则对赌场与客人一视同仁,赌场没有暗手也不会占客人概率上便宜,可盈利状况却一直很不错。是的,我想你知道赌场为什么在那样的状况下还能赚钱,那是因为赌场不是人,永远是冷静而理智的。而客人们却需要面对各种情绪困扰,最主要的当然是贪婪。
“人从诞生的那一刻起就进入了一个浩大的赌场,谁都有拿到一手好牌的机会,但无论他的运气有多好,如果不知道怎么出牌,不知道适可而止,很可能会……亲爱的,我想你明白我的意思。”
祝童很耐心地听完尼克斯.布雷斯顿先生的这番高论后,故作惊讶地说:“事实上,我根本不明白您用如此多的废话要表达什么?难道您在暗示我不该贪婪!”
尼克斯.布雷斯顿先生很认真地说:“如果您觉得受到了侮辱,很抱歉,我可以为我以及汤普森先生的冒犯而向您道歉。事实上,我确实认为签下这份文件是个很明智的选择?它能避免不必要的麻烦。斯内尔先生已经被可恶的病魔折磨了十年,有超过三十位医生曾为他提供过医疗服务。与您一样,他们都是在签署过类似的文件后才得到了那样的机会。同样的,他们得到了超出预期的、丰厚的报酬。迈克.斯内尔先生很懂得生命的价值,他或许在别的方面有可媲美与清教徒般的节省,可对于您的同行们一向很慷慨。埃米尔博士您应该有所耳闻,他在世界医学界具有崇高声望,恶性肿瘤领域内最顶尖的专家。从斯内尔先生这里,埃米尔博士得到了整整
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