谢尔南距离瓦盛顿并不算太远,位于瓦盛顿西南谢南多河畔,路程大约有不到80英里,距离里士满也差不多远。沃伦德尔要去的地方就在这座小镇郊外的一所庄园。相对于欧洲,麦国的交通状况实在是十分糟糕,马车在坑坑洼洼的泥土道路上,摇摇晃晃地颠簸了将近七个小时,走了将近一整天的时间,终于是停了下来。
骑在马背上负责联系的向导大喊了一声,沃恩德尔实际上并没有听清他说的是什么,似乎是到了地方。他从马车厢里钻了出来,看到马车停在一处小山坡上一幢白色的拥有圆形穹顶的大房子前,几排高大的橡树林之间是一条宽阔又略微弯曲的林荫土道。
一头浓密花白头发和胡须,已经有将近七十岁的查尔斯•威克斯先生和几个人站在圆柱走廊的台阶下面,在迎接着客人的到来。
从外表上来看,威尔斯先生的相貌还保留着一些爱尔兰移民后裔的特点,身体高大而强壮,粗大的手掌上还长满了老茧。很明显,这位富有的、拥有一支私人护卫队的庄园主,居然还会经常摆弄一些农具。
由于越来越激烈的反对南方农奴制度的动运和言论,加上最近所发生的几起因为黑人奴隶而引发的暴力事件,内心里感到十分不安的庄园主们纷纷开始购买武器,扩大自己的庄园护卫力量。
正因为如此,沃伦德尔才会觉得威尔斯先生会是一个很重要的客户。
他和几位随行人员被请到了大客厅里,开始了正式的交易谈判。
“您好,我就是查尔斯•威尔斯,之前与您在电报里联系过。”
“您好,我是约瑟夫•沃恩德尔,奥地利伊斯莱亚公司在麦国的商业代表。”沃恩德尔与对方握着手,一边也作着自我介绍。
他说的是英格兰式的英语,与威尔斯先生的口音有很大不同。
“噢,天呐,欧洲的军*火商,连你们也嗅到了麦国的紧张气氛来了。”威尔斯有些吃惊,在嘴里感叹了一句,“我认为这有些不一样。”
“这个世界上总会有一些天生嗅觉比较灵敏的人。”沃恩德尔笑了笑,然后把话题转向他所关心的方向,“我们还是谈正事吧,威尔斯先生,关于我们的生意……”
“斯托克顿已经跟我说过了,哦,那是我的儿子,在瓦盛顿的战争部里任职,与韦福尔中校认识。”威尔斯在解释说,“不过,你们所能提供的步枪价格太高了,虽然斯托克顿说这种步枪性能很不错。但是,沃恩德尔先生,我和我的一些朋友们对此不太满意……”说到这里,他指着身边几位和他岁数差不多的家伙示意了一下。
沃恩德尔在内心里很笃定,他已经打听到了,如今麦国市面上的武器供应很紧张,那种前膛步枪的价格也从11麦元涨到了15麦元左右
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