斯佩的舰队离开了南邦港,把东印度群岛和西澳这一大片的殖民地暂时留给了英国人。清晨,舰队航行在印度洋中部,海面上海风阵阵,把“沙恩霍斯特”号主桅杆上的帝国海军旗吹得猎猎作响。
在旗舰的舰桥上,斯佩点着了一根雪茄,然后对胡特切克说道:“上校,帝国海军的做法是不是很有风险?”
胡特切克也在吸着香烟,看着在灿烂的阳光照耀下碧蓝的海面:“当然,我们这些军舰孤悬于海外,只有少数的补给基地。而且我认为,德属东非的海军基地很快也会保不住的。海军部自然有他们的考虑,有时候即使是牺牲我们,在战略上也许是有利的。”
“我给你说,埃里希。实际上在出航前,都怕得要死,我确实是很担心这支舰队的前途。可实际上,只要进了大海,我的心情反而会平静很多,因为生死本来就已经脱离了我们的掌控,只能交由老天来决定了。所以我们的目标很明确,就是消灭敌人,尽可能多地去消灭敌人,给敌人以沉重的打击,这已经没有什么可犹豫的了。”
“这叫置生死于度外,是真正的勇敢。”胡特切克说道。
“你不要说好听的了,埃里希,我真的对死亡充满了恐惧。可有什么办法呢,我们的职责就是要让我们的敌人比我们感到更加恐惧和可怕。有一次我听维克多大公在评论帝国的海军战略时说海军中‘存在舰队’学说能够盛行,这说明我们的将领们比英国人要怕死,当时我就坐在克里斯蒂安将军身后,真的感到十分羞愧。你知道为什么海军中有些看似莽撞的人能青云直上,越过一众战列舰指挥官而成为海军主力舰队的指挥官?就是因为维克多大公青睐他这样的人。他一直在宣称说是军舰在造出来之后,就是让敌人来打沉的,现在看来,也有他的道理。原来帝国海军部在制订战略时,确实存在着很强的保舰思想。”
“这么看来,我们也有可能得到皇储的赏识?”胡特切克笑了笑说道。
“这个自是当然,只要我们这次能够顺利回去。”斯佩叹了一口气,长路漫漫,如此庞大的一支德国舰队,想要通过重重封锁和拦截,安然返回德意志祖国实在是太难了。
正在这时,通讯军官突然匆匆从司令塔里面的作战室走了出来,他在手里拿着一张电报纸,对斯佩报告道:“将军,我们的袭击巡洋舰队正在遭受英国战列巡洋舰的追击,弗兰格尔将军来电通知我们,就近前往接应!”
……
5月3日上午,萨穆维尔指挥着舰队抵达锡兰东北海域。他命令“特兰托”号在前面侦察,准备袭击英国人设在这里的亭可马里港口基地。
上午9时多一点,当“布雷根茨“号和“特兰托”号接近亭可马里港外时,斯特
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