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却说腊月底,大军收复庸州之后,转眼便迎来除夕,原该普天同庆的隆重节日,但因手头诸事繁杂,即使贵为皇子,也是在忙碌中度过除夕夜。
布防守城、搜剿城内残敌、追剿城外残敌、探查溃逃残敌去向、清扫战场、安葬英烈并抚恤其家眷、救治伤兵、犒劳将士并论功行赏……林林总总,无一不迫切。
偏偏庸州府衙暂时空荡荡,朝廷任命的各级官员尚未到任,城中只有将士,人手不足,军储不够,众将领硬着头皮,日夜操劳,忙得不可开交。
正月初八,夜里风雪交加,寒意刺骨。
府衙后衙的其中一所小院四周守卫森严,书房烛火通明。
励王端坐书桌后,九皇子挨着熏笼取暖,同听禀报。
小吏躬身,拱手禀告:“启禀殿下,卑职带人密查暗访十天,经查,赫钦去岁秋季粮食丰收,共收获土豆一千五百万余斤,现储存于县仓,此事属实。郭姜氏自流放西苍以来,即被分派至月湖镇刘村屯田,侍弄农桑有道,一力教导乡民栽种新粮,深得当地官民信服,此事亦属实。”
“另外,姜苁膏与甘薯,确为郭姜氏所发现,并非弄虚作假、谎报冒功。”
励王若有所思,威严吩咐:“本王知道了。你下去,派人传令西苍府衙,尽快筹措牛羊酒食,待元宵时犒劳大军。”
“是。”小吏恭顺退下。
少顷,书房内剩下二位皇子及若干亲信。
“我就猜是真的。”九皇子靠着熏笼,笑说:“给郭家一百个胆子,再给各级官府一千个胆子,他们也不敢弄虚作假、冒功请赏啊!上了奏折的事儿,万一虚假,便是欺君之罪,要掉脑袋的。”
励王一贯怀有雄心壮志,废寝忘食处理军政公务,两眼布满血丝,疲惫说:“谅他们也不敢。只是,边塞偏远,加之此事稀奇,朝廷难免怀疑,故下令密查。”
“确实稀奇!”九皇子捧着热茶,赞叹:“据查,姜侍郎的千金自幼酷爱侍弄花草,结果,她随夫家流放西苍,侍弄起农桑来,竟然这般出类拔萃?实在令人惊讶。”
励王缓缓道:“泱泱大乾,人才济济,民间能人异士颇多,其中不乏奇女子。姜氏擅务农桑,恰如及时雨,解了西边连年粮食歉收的燃眉之急。”
众亲信幕僚纷纷点头,正色说:“西苍连年歉收,不停奏请朝廷赈济灾民,庸州才刚收复,更是百废待兴。西边缺粮的难题,已令朝廷头疼多年了。”
“自古‘国以粮为本,民以食为天’,衣食无忧,黎民百姓才能安居乐业。”
“这几年,不知多少户人家南下躲避战乱,西苍的一些村庄,听说迁空了一半了。眼下的庸州,几乎是空城,千万顷良田荒废,好不可惜。”
“须得尽快设法,一则召回逃难百姓,二则移民实边、屯
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