小火炮,还有飞艇助阵,携雷霆之威攻占阿散索尔、杜尔加布尔,于六月十五日抵达豪拉城。
豪拉城,位于位于胡格利河西岸,对岸就是加尔各答,两城之间有浮桥相连,它可以说是加尔各答的卫星城,对于加尔各答极为重要。
英军对于这门户城市派重兵把守,在河面上除了炮艇之外还有护卫舰支援。
刘峰和石达开亲自坐镇,他们没有着急进攻,只是命令炮兵对英军阵地进行炮击。
加尔各答,格兰特与梅兰特二人坐在一起,商讨对策。
“格兰特公爵,你实话告诉我,陆军现在真的失败了吗?”梅兰特虽然对这次的印度战事不乐观,但没想到却败得如此之快,这可是六十万大军啊,而且他们是大英帝国。
格兰特此时两眼黯然,志气全无,仿佛一下子苍老了十岁。
“哎,我们败了,现在毫无反击能力,现在唯一的目标就是保住这仅剩下的陆军精锐和加尔各答!”
梅兰特看着意志消沉的英国名将,心里不是滋味,他不敢相信这次印度之战就要这样结束。要知道他们的目标是夺回东南亚甚至是兵进西藏,逼中华帝国签订城下之约,而眼前却是成了这个样子,搞不好远征军就会全军覆没。
“看来现在只能靠我们打开一条路了!”
格兰特眼睛一亮,说道:“梅兰特爵士,现在也只能靠你们了,如果海军能击败中华主力舰队,我们就可以进攻中华沿海城市,一切还有可能!”
梅兰特轻叹一声,暗道这个目标确实不错,但现实却很残酷,到现在他们还没有搞清楚中华主力舰队在什么地方,还有那神不知鬼不觉的潜艇部队,让他如鲠在喉,不敢主动出战。
“还是一步步来吧,等找到中华舰队再说!”
就在梅兰特准备率领主力舰队寻找中华舰队时,中华舰队终于出现。
六月二十二日,加尔各答,警报声响彻整个海军基地,英国战舰全部开始生火,淡淡的黑烟弥漫方圆数海里。
旗舰“胜利女神号”上,梅兰特穿戴整齐,腰挎银色指挥刀,目光坚定,他现在别无他想,胜也好,败也罢,他只需要尽全力打好这一战就可以了。
胜利女神号属于英国女神级战列舰,它拥有四门280mm炮,四门240mm炮,排水量8600吨,用于所载的全是主炮,无法安装厚重的炮塔,只能采用露炮塔,即使如此,八门主炮的火力依然非常恐怖。
女神级战列舰一共建造四艘,另外三艘分别是“雄辩女神”、“宴会女神”、“狩猎女神”,其中雄辩女神留在了本土。
八点三十分,胜利女神号汽笛高鸣,驶出军港,在它身后,是足足二十九艘一等铁甲舰,然后二等铁甲舰,装甲巡洋舰、鱼雷艇,总共一百一十艘战舰,他们排成两列,浩浩荡荡,驶向南方海域。
“司令官阁下,根据回报,中华舰队距离我们不到五十海里,预计三十分钟后接敌!”胜利女神号舰长福伯尼报道。
梅兰特点点头,然后看着晴朗的天空,“今天真是个决战的好天气!”
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