特李率领三万残兵沿河撤退。
经过了十个月之久的围城战终于以北军胜利告终,这场攻坚战里北军付出了近五万人的代价,南军也伤亡三万余人。
彼得斯堡陷落,南方联盟的首都里士满直接暴露在北军的兵锋之下。
格兰特不准备给罗伯特李喘息的机会,立刻挥军包围里士满,并写信给罗伯特李,劝其投降。
南方同盟首都里士满,此刻一片萧条,大街上到处是难民,他们骨瘦如柴,眼神黯淡,内心绝望,早已没了当时这里独立时的那种兴奋、疯狂之色。
市政府大楼内的会议室里,总统戴维斯和他的内阁以及罗伯特李正在激烈的讨论。
“将军阁下,里士满使我们联盟国的首都,绝不能放弃,如果这里丢了,一切都完了!”南方的一个高官喊道。
“没错,我们应该誓死保卫首都!”会议室内其他官员也纷纷表态。
罗伯特李将军身穿笔挺的军装,虽然在战时,仍然打理的非常整洁,他看了一眼戴维斯说道:“各位先生,面对现实吧,里士满防线马上就要崩溃,士兵们坚持不了多久,而且粮食也快没了,趁着谢尔曼大军还未到来,我建议向南撤退,与约翰斯顿会合,然后寻找立足点,整合南方的剩余兵力,继续与北方战斗!”
会议室内的官员们有的反对,有的赞同,乱糟糟一片。
坐在最前面的戴维斯默然不语,神情颓丧和后悔,他没想到拥有十数个州的南方联盟这么快就走向末日,更没想到将他推下总统宝座的还是曾被他抛弃的手下,每当想到此刻就让他抓狂。
原来正在围攻里士满的北方司令格兰特曾是戴维斯的手下,因为格兰特经常酗酒,最后被他踢出军营,后来格兰特的父亲还亲自登门拜访为自己的儿子求情,但被他拒绝。然而老天却给他开了一个天大的玩笑,让昔日被抛弃的手下终结他的独立梦。戴维斯无比懊悔,如果当年他能够网开一面,重情义的格兰特也许就是南方的猛将了。
其实戴维斯的懊悔是完全没有道理的,先不说格兰特会不会加入南军,就连罗伯特李将军都没得到他的完全信任。在战争之初自己就将南方军事大权抓在手里,因为他是军人出身,参加过美墨战争,而且战功卓著,还曾担任过战争部部长。自认指挥能力高超,不顾罗伯特李的意见制定了许多错误的战略,直到去年南方军队处处被动,还付出了一个整整军团的代价,这才在周围的压力下将军事大权交给了罗伯特李。可是罗伯特李接手时战局已经糜烂,北方又出现谢尔曼这样的厉害人物,被尊为“战神”的他已经无力回天。
戴维斯从懊悔中回过神来,是撤是留还需要他做决定。
“各位先生们,都不要吵了,事情到了这个地步作为总统的我有不可推卸的责任,我辜负了各位的期望。等危机过后我会让出总统的位置,但现在还请各位共同努力,一起度过眼前最艰难时刻。先生们,里士满周围已经被北军占领,死守这里已经失去意义,所以我决定听从李将军的意见,放弃这里,时间紧迫,各位赶紧回去收拾一下,我们准备撤退!”
周围传来一阵惊呼,仍有人还要反对,但戴维斯不再理会,转身出了会议室。
这时罗伯特李高声说道:“先生们,撤退时间为明天晚上十一点,希望各位不要晚点。”说完,他头也不回的离开了会议室,奔赴前线,指挥撤退事宜。
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