不稀奇,奴尔哈赤素来看不起大明文官,所以虽知南路军临阵换将,也并不认为因此就会增加了多少危险,他已决心力拼杜松这一路,只要击溃杜松的西路明军,他的骑军行动迅捷,依旧有时间对付逼近赫图阿拉的其他三路明军。
三月十一日午前,代善率军过了扎喀关,一面派哨骑往萨尔浒侦察,一面驻军等候皇太极和奴尔哈赤,皇太极因为在赫图阿拉南郊杀牛祭天而晚了一个时辰赶到扎喀关,见代善止步不前,便道:“杜松一路进逼甚急,我界藩山筑城的步军和民夫缺少军械,难以抵挡明军的进攻,我们要赶紧驰援,界藩山上的守军见援兵赶到,必拼力死守,如此可上下合击,杜松必败。”
代善道:“我军隐蔽于此,待天黑伏击明军,可获大胜。”
皇太极道:“此战我军非胜不可,而且要大胜速胜,杜松不过三万人马,而我八旗军精锐尽集于此,何惧之有,当耀武扬威擂鼓向前,界藩山守军见我大军威武而来,士气必振,自会奋勇争战,今夜就在萨尔浒歼灭杜松,明日挥师北上对付开原马林一路。”
于是,一万五千后金骑兵向四十里外的萨尔浒加速前进。
……
大明西路军前锋游击汪海龙辰时初就已抵达萨尔浒山谷谷口,午前哨探到谷口有数百敌骑,但这时一个都不见,运送石料的民夫也都收缩到界藩山上,汪海龙谨记杜总兵不得冒进的严令,派人向杜松请示。
杜松策马来到萨尔浒谷口,察看地形,远处是巍峨险峻的铁背山,浑河与苏子河在山下交汇,铁背山西麓与界藩山相连,界藩山上建奴修筑的城墙依稀可辨,在界藩山靠东边一端,耸立着绝壁千仞的吉林崖,浑河由东向西绕界藩山而过,河南这一片谷地就是萨尔浒,地势起伏,林木茂密――
杜松取千里镜遥看,见界藩山筑城的建奴正向吉林崖聚焦,这当然是要据险自守,再仔细看时,这些筑城的建奴并非民夫,而是建奴的步卒。
总兵王宣建议立即进攻吉林崖,占领界藩山,击溃建奴步卒,同时分兵八千占据西面的萨尔浒高地,以防备建奴骑兵突袭明军后路。
这种占据高地、互为犄角是很常见的步兵战术,杜松这一路军虽也有六千骑兵,但明军的骑兵与后金骑兵没法比,只起到一个加快行军的作用,骑射冲击力甚弱,所以行军布阵都是采取步兵战术。
杜松绰号“狂夫”,作战勇猛却短于计谋,但这次出兵沈阳以来,行军却颇谨慎,很重视哨探,这时听王宣说要分兵,便道:“多遣哨骑侦察,看奴酋前来阻击我军的步骑现在何地,若离得尚远,我军就先拿下界藩山。进攻界藩山要先渡过界藩河。若一时攻不下。强敌袭我后路,我军进退不得岂不腹背受敌
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