余舒和薛睿的婚期未至,先有一项大事被提上了日程,即是后宫大选,燕帝立后。由余舒亲自操办,坤翎局筛选京中适龄女子,斟酌家世、容貌与品行,出类拔萃者共计三十二人送入宫中面圣,由燕帝定夺。
这天清晨,待选秀女打扮一新,先到坤翎局验明正身,再乘上一辆辆马车,由神威军护送进宫。余舒因为要上早朝,未在其列,便着令坤翎局女御官司徒晴岚引领入宫。
三十二名秀女当中,最有望荣登皇后宝座的有三位候选人,一位是承恩侯府的千金韦蔓姝,她身为韦太后的外甥女,本来就比旁人多几分胜算。另一位是宁国公戴老将军的宝贝孙女戴滢,不提戴家开国之功,这位戴小姐据说不仅生的国色天香,又擅骑射,依着燕帝的出身,应当会喜爱这样的女子☆后一位,则是燕帝恩师,当代鸿儒纪鹤德的小女儿纪蒹葭,纪鸿儒为天下文人景仰,可以说燕帝迁都进京之后,前朝没有一个文人以身殉国,全赖他四处游说。
至于最终花落谁家,那要看燕帝的意思,这一位可不是靠着大臣们拥立坐上皇位的文弱君主,不需要看大臣们的脸色,他自己就能做主。
秀女进宫要走西华门,下车改由步行,所幸正逢秋高气爽的好时节,否则这一路走下来到了太和殿,流地一身臭汗花了妆,还怎么入万岁爷的眼。
司徒晴岚当了整整五年的女御官,进宫的次数数不过来,她同司礼监派来的大太监走在最前面带路,目不斜视地从御花园一侧穿行而过,秋景别样迷人,远处枫林如火,近有银泉湍流,身后的女人堆里略有骚动,嬉笑声传出,司徒晴岚未加制止,想到她第一次进宫时的情形,哪有她们这样的心情,那时战战兢兢,只怕办错了差事,何曾顾得眼前美景呢。
她回头望了一眼成群结队的芳龄少女们,眼底飘过羡慕之情,知道她们当中有人会一步登天,成为母仪天下的大燕皇后,唯有为自己的命运不济暗叹一声。
犹记六年前,燕帝尚是镇北的东菁王,其母卫国夫人也就是现在的韦太后携女进京,就在王府大办寿宴,借着由头为东菁王挑选王妃。如今谁还记得,那日她猜中了卫国夫人的四道谜题,见到了姜家的传家之宝,一度有机会问鼎东菁王妃的宝座。
可惜不逢时,她错过了这一场姻缘。后来她进了司天监,不是没有好人家上门提亲,可她心里不情愿,她求着太书为她占了一卦,说是姻缘未到,要她等,这一等就等到了现在,她二十四岁,再等下去,又是何年何月呢?
司徒晴岚飘远的思绪到了太和殿外就立刻收起,先让孙太监进去通传,就听里面宣她入内答话,留下三十二名秀女在外面等待唱名。
太和殿偏殿,韦太后和长公主
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