“不!儿臣要守住蓟城,否则,父王不能安然退走!”
一阵长长的默然,父王终于点了点头道:“你的人都留下。”说罢便被侍女扶着去沐浴了。太子丹找来一个熟识内侍一问,才知道父王正在准备告祭太庙,今夜起便要做三日斋戒。太子丹悲伤莫名,突然觉得自己对父王的关切很是多余。父王老了,父王睡觉流口水了,但父王不糊涂,在保命保权这两件事上尤其不糊涂。战败了,父王无所谓。太子丹一路如何杀出战场,父王也无所谓。然则,只要说到退路,父王立即就清醒了。更有甚者,在他逃回蓟城之前,父王就已经做退出蓟城的准备了,此时告祭太庙,还能有何等大事?尽管悲伤,尽管心下冷漠得结成了冰,太子丹还是没有停止实际事务。因由只有一个,他不能丢下这四万多伤残士兵。太子丹没有兵权,也没有过亲临战场亲自统兵死战之阅历。这次易西之战,不期然成为燕军事实上的统帅,太子丹才第一次知道了燕军将士对自己的死心拥戴。护卫将军说,在渡过易水之后的大雨中,燕军残兵没有作鸟兽散,反而渐渐聚拢,只是因为听到了太子还活着,只是因为看见了那支白衣白甲的马队,连战前对自己很是疏离的辽东猎骑残部,也忠实地护卫着自己没有离开。残存将士们流传的军谚是:“太子在,燕国在,燕人安无荆轲哉!”如此与自己浴血战场的残存将士,自己能丢下不管而去照拂并不需要照拂的父王么?
斋戒告祭太庙之后,老父王终于颁下了东退王书。
也就是在那日晚上,太子丹最后一次见到了父王。父王说,王城府库与不能走的人,都留下,若是坚守,至少可支撑三五年。父王最后说了一句话:“自明日起,你便是西燕王。”太子丹说:“不。儿臣还是太子,一国不能两王。”父王说:“也好。不称王,秦军还不会上心。赵嘉做了代王,分明是自找祸端。”太子丹没有再在这些虚应故事上与父王纠缠,转了话题问:“儿臣欲心下有底,辽东兵力究竟多少?”太子丹记得,父王只嘟哝了一句:“十余万,不多。”便扯出了鼾声流出了口水。
没有任何生离死别的哀伤,父王的车马大队就在次日清晨走了。
太子丹的第一件事,是清理父王留下来的整个蓟城。三日之后,新蓟城令禀报说,整个蓟城还有两万余“半户”百姓,人口大体在十万之内。所谓半户,是没有成军男丁的人家。也就是说,可以做士兵的男丁人口,不是战死,便是被父王带走了,留下的只有老弱妇幼人口。紧接着,王城掌库禀报说:王城府库的财货粮草大体还有一半,最多的是残破旧兵器,最少的是弓箭与甲胄。太子丹在王城正殿聚齐了百夫长
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