轩淮两军在上海练兵,李秀成的一方似乎也没有闲着,从杭州和苏州方向,都传来了太平军异动的消息。
李秀成终归还是会再来一趟的,关卓凡心想。李秀成不仅要替儿子李容发报仇,更重要的是,他的“苏南省”是夹在江宁与上海之间,不解决掉上海这个“肘腋之患”,他便免不了要左顾右盼,始终不能全力向西,去解救受到湘军重压的“天京”。
洪秀全所在的“天京”,就是江宁,就是金陵,就是后世的南京。太平天国的命运,最终还是要在这里做一个了结。
有了这样的警醒,关卓凡对于轩军各营的训练抓的更紧了。不过亦有两条好消息可以为他提神,一是中文电码已经编制完成,二是轩军副统带、总教官华尔,亲自陈述,请求全军换装后膛枪。
中文电码的编纂,是电报处的卞宁主持,关卓凡又从刘郇膏的手下抽调了三名文案委员协助,日夜忙碌之下,终于大功告成。
“轩帅,请看!”双眼熬得通红的卞宁,颤抖着将一本册子,双手呈给关卓凡。
册子装订的很严整,封面和扉页却都是空白,翻到内页,只见每一页上,用工笔小楷抄写着一百个字,字的后面则对应写着一组数字,一共有四十页。略微显得奇特的地方是,居然用的是阿拉伯数字。
“这是阿拉伯数字。”关卓凡看着卞宁,微笑道。阿拉伯数字还要再过几十年,才会在中国流行开来。现在使用。倒也算是开风气之先了。
“是。轩帅的见闻真是广博。”卞宁服了关卓凡,“我们在香港,一向用惯的。”
“查起来还方便吗?”
“方便得很,我们是按康熙字典的部首排列办法,一共挑了最常用的三千九百七十三个字。”卞宁兴奋地说,“先把要发的电稿,译成数字发出去,收报的人。照着册子再译成文字。其实起初要看册子,熟练之后,简直可以直译――轩帅若是不信,请出个题目。”
“哦,有这么厉害?”关卓凡高兴得很,随口说道:“自然信得过。”
“1735,1125,0478,1334,3077。”卞宁凝神结想,一字一句地说道。“加起来,便是‘自然信得过’!”
关卓凡没想到他这就来了,连忙翻开册子,对照一看,果然分毫不差。不由大喜,心说这个卞宁,在这上面真是禀赋非凡,才能也许还不止一个电报处的领班。
“卞先生,你做成了这一件大事,我该赏你点什么呢?”关卓凡微笑地看着他。
“这部书能够编成,全靠轩帅的提点。我们不敢求轩帅的赏,只求……只求能附名在轩帅之后。”
关卓凡明白了,卞宁在意的,是原来自己说的那句话,“功在千秋”。他点点头,说道:“这是该当的。卞先生,你就是这部书
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