李容发确实是被砍了脑袋,但他却不是被官军所杀,而是死在自己的部将吉元庆手中。
关卓凡急召张勇回援上海,却不许其他人动一兵一卒,内里的意思很明确:我宁肯在七宝勉力支撑,也不肯调你们的兵,你们就得知道好歹,赶快把高桥给我彻底拿下。
华尔,丁世杰等一干人,都体会到了这种压力,知道自己越快打破李容发,便能越快回兵去支援已经“出城了”的老总。于是,原来等待炮队的计划不能用了,几个人在一起商量了一下,设计了新的战术。
洋枪队的八百多人之中,有两百多个洋兵,美国人多一些,也有英国和法国兵舰上的水兵,甚至还有二十多个菲律宾的兵。这些人里面,有将近一百人在担任各级军官,都是战斗素质最强的人,最小的是管十个人的士长。华尔把这些人都集中起来,连同士兵中枪打得最准的,组成了一支两百人的火力支援队,用来代替炮火的压制作用。又调来吴建瀛的五百人,将两百个空的弹药箱装上泥土,两人抬一个,用于在木栅之中,铺出道路之用。而丁先达的七百人,全体上刺刀,准备白刃冲锋。
待到一切都准备好,一声令下,铺路队开始抬着箱子往西林岗上冲了,而守岗的太平军则以抬枪、鸟枪来杀伤。火力支援队的办法很有效果,每支枪开过火,便有身后一人将装好弹药的另一支枪递上来,保证火力连绵不绝。因为枪打得准,岗上探出身子来shè击的太平军死伤得很快,铺路队渐渐得以接近了木栅,用沉重的箱子将残破的木栅压倒。而铺路队每倒下一人,后面便有一人飞奔上来接替——这些都是吃饱喝足,许了重赏的,现在就要拿自己的命来换钱了。
就这样艰苦卓绝地坚持下来,终于在林立木栅之中,铺就了三条路,而铺路队的五百人,最终有百余人死在了木栅之间,亦有不少被尖锐的木枝刺伤,倒地呼号的。
然而现在管不了这许多了。华尔一声令下,火力支援队把枪火打到了最盛,丁先达大喊一声,带着手下的七百轩军步勇,玩命地冲了上去,一路顶着劈山炮和抬枪的铁砂,踏着弹药箱铺成的路冲过木栅,以损伤近百人的代价,攻上了岗顶。
官军这般凶猛的刺刀冲锋,是太平军从未见过的,西林岗上的太平军立刻便动摇了,以将近一千人对六百人,居然很快就被打垮,吉元庆带着几百残兵,被逐下了山头,向北溃退。李容发见到败回来的吉元庆,破口大骂,拔刀就要杀他,总算被别的将领作好作歹地劝住了,却也由此种下了自己的死因。
第一道防线的最后一个据点南林村,全仗西林岗上的炮台支撑,炮台一失,便不攻自破,被吴建瀛攻占了,守点的四百多太平军,
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