“六爷,”宝鋆说,“要设立‘外务部’的消息,你是晓得的吧?”
“嗯,听说过。”
宝鋆冷笑一声:“台面上,说什么,‘国家之间,折冲樽俎,一秉万国公法’,什么‘为求各国主掌交涉之衙门对等通连’,‘不致行文阻滞,言语龃龉,碍防邦交’,又什么‘昭布德信,保护侨客,敦睦邦谊’,乃议设‘外务部’——听听,说的比唱的好听!”
“似乎……也没说错什么。”
“那是台面上的话,其实,还不是冲着总理各国事务衙门来的?”
恭王默然。
“不管‘顾问委员会’分了多少饼子出去,”宝鋆说,“明面儿上,与各国交涉这一块,总还是归总署管的,现在,设立了‘外务部’,还要总署做什用?
恭王无声地吁了口气。
动作虽小,还是落在了宝鋆的眼里,他对恭王的这个反应是满意的,轻轻咳了一声,继续说道:“六爷,你退归藩邸之前,总署这一块,对博川和我,是有过交代的……”
恭王打断了他的话:“佩蘅,那不是什么‘交代’——只是……朋友之间的一个建议罢了。不在其位,不谋其政,我不能人走了,还绑着你们的手脚——这不好。”
“不管怎么说,”宝鋆说道,“当时,你的将总署和顾委会‘合二为一’的计划,文博川是力赞其成的,谁知道……哼!”
“怎么?”
“六爷,说起来,之所以冒出个‘外务部’,同咱们这个‘二合一’的计划。其实大有关联——我从头说给你听。”
“你说。”
“‘二合一’的事儿,”宝鋆说,“前前后后,我催了文博川三、四次,要他面商于轩邸,可是。奇了怪了——每一次,他都推三阻四,总是说什么,‘总署目下冗员过多,贸然提出合并之议,徒令对方作难’,云云。”
顿了顿,“不晓得他到底是怎么想的?是不是怕总署和顾委会‘二合一’了,他这个总理各国事务大臣’的帽子。就戴不着了?哼,我还是‘总理大臣上行走’呢,我可没担心丢了乌纱帽啊。”
“博川不是恋栈名位的人,”恭王摇了摇头,“你们相交多年,这上面,你还不晓得他?我想,他说‘总署目下冗员过多。贸然提出合并之议,徒令对方作难’。未必是什么托词——”
说到这儿,恭王微微苦笑了一下:“总署所谓‘冗员’,确实是多了些。”
之所以说“所谓”,是因为这些“冗员”,原本并不算真正意义上的“冗员”。“顾问委员会”成立之后,大肆侵夺总理各国事务衙门的职权。总署的许多职官,无所事事,才变成了“冗员”。
“那能怪咱们吗?这个屎,是那边儿拉的,这个屁股。本来就该那边儿来擦……”
恭王大皱眉头:“佩蘅,你这都什么乱七八糟的?
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