刘晏家风极严,对下人却颇良善,只是让自己的儿子背着各自母亲赶路,下人及亲属若有年迈体弱者,会尽量让他们互相扶持。只是出了固原城后,三日里已经有两人因为体弱,顶不住天寒与疲累,死在这充军路上,苏拓虽然带了百人的押解队伍,除了每日完成既定的行走里程,不会让人去帮一点忙。
又行走了约半个时辰,总算走入一座小城,小城位于一处黄土堆的丘顶,扼守着南北的官道,城中驻扎着一营官兵,刘晏等人均被安排在兵营中过夜。
堪比猪食的晚餐之后,刘颖之忽然被苏拓提去问话,这让刘晏大为恼火,苏拓只是丢下了一句话,便让刘晏、刘骏之等人只能隐忍不发。
苏拓阴阳怪气地说道:“我只是代传几句话,你们若是做出什么有违王法的举动,就别怪我有别的想法了!”
苏拓没有食言,刘颖之很快便涨红了脸回来了,刘晏问苏拓说了什么,刘颖之一开始想要含糊地搪塞一番,到最后经不住父母兄长的一再逼问,这才哭诉了出来。
原来刘颖之的美貌已经传到了云州守将的耳中,派人来让苏拓说媒,说是刘颖之只要答应为妾,便可保刘晏一家无事。刘颖之不忍家人受苦,便含泪答应了下来。
刘骏之顿时怒不可遏起来,只是每隔六个时辰会被补点一次穴位,目前使不出一丝功力,就算是拼命捶地也无济无事。而刘晏则陷入沉思,两日前在固原城的时候,有个县丞自称是张家之人,愿意冒险救刘家人脱险,然后投奔肃州。
刘晏也曾想答应下来,但与刘骏之一商量,发现其中颇多破绽,又担心县丞无此能力,便没有冒险,此时不禁有些后悔。
刘晏没有答应下来的另一个原因是知道自己还未进入绝境,押解队伍的后方仍然跟着几名心腹大臣派出的家臣,就是要防备皇帝出什么阴招。有朝臣见证,只要自己不犯错,刚刚登基的皇帝还不敢对自己怎么样。
夜半时分,被单独关押的刘晏牢房忽然走入一人,自称是小城中的驻军指挥,说自己是晋王之人,前些日子晋王败退此地时,自己还曾暗中相助过,现在愿意带着亲信杀了押解官,带刘晏一家逃向肃州。
刘晏还在长安的时候就已经听说晋王败逃甘肃和张家内乱之事,见对方言谈颇为诚恳,所说又与自己所闻不差,便真正动起心来。如果让自己的爱女委屈求全,那就算是豁出命去也值得一试的。
那名指挥见刘晏仍有些迟疑,继续道:“明日就是行事的好时机,如果一踏进云州城,那就什么机会都没了!”
“为何不在今夜?”刘晏疑惑地问道。
“我只有五十几个亲信,在城中动手,必死无疑,明日临行前我会偷偷解了二位公子穴道,出城十里后,我的人会
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