不知不觉十年一晃而过,由于北周双雄争霸,无暇南顾,齐国倒是迎来了难得的太平盛世。又是一年盛夏,连日的暴雨似乎没个尽头,好在将军村地势较高,水稻的长势还算可以,但收成肯定就不如往年了。这一日,林川刚从私塾散学回家就见门前围着十来个壮汉,一进门才知是柳家喊人来收债了。
说起林家的债务还与齐国十年前的新政有关,本来只按人丁收税,现在摊丁入亩,按每家的田亩数量交税,按人丁计算的劳役也折算成银两交税,林家的十几亩地经过几十年的耕作,地力几近枯竭,收成大不如昔,加上粮贱银贵,官府又要收各种火耗、杂捐,年景好时一半的收成都要交税,像这种鬼天气,一年的劳作都要白辛苦了。
林家又要为独子支付私塾学费,林川的父亲生性耿直,知道主人家也过得艰辛,不愿再去麻烦齐舟母子,故这几年陆续向柳家二公子开的钱庄借了上百两银子,还卖给柳家几亩地偿债。像林岩这样的人家日子还算好的,将军村一大半的农户都不堪重税,不得不卖掉田产而去做佃农,靠劳力勉强糊口,而田地多数是落入了柳家之手。林家还欠柳家钱庄近三十两白银,本来是要到年底才到期,不知为何柳家就遣人来要债了。
为首一人手持折扇,一袭长袍,虽长得有点贼眉鼠眼,但还算斯文,其他的十来人大多光着膀子,个个五大三粗。只听那持扇之人细声说道:“林岩,虽说约定时日未到,但借契亦有明文,钱庄如觉得借债者无法还债,有权只收一半的利钱提前收回借款。”
“放屁,都这么多年了,怎么从没听人说过这个规矩?你们都走吧,到时我连本带利一文钱都不会少的。”这是柳家最近第三次上门了,林岩已经有些不耐烦了。
“林岩,你再想想,你那几亩地,今年的稻子就算全卖了,也卖不到二十两银子,你还是还不上钱。再说明年呢?后年呢?日子总是要过的,柳老爷放话出来了,只要你把那六亩水田加上那两间破房子都卖给柳家,每亩地的价格可以加到三十两,另外年底的税也不用你来交。我们知道你身手不错,如果你愿意,柳家还可以雇你作护院,每月五两纹银,总好过这田家汉子。”
“别废话了,老子什么都不卖”
“林岩,你也知道这里的稻田都已是薄田,一亩地最多只能卖二十两,你那间破房子再出你五十两,柳家可是给足面子了,你莫要再不知足……”
“滚滚滚……”
“嘿嘿,那就别怪兄弟们不客气了,大家都进去看看有没有什么值钱的东西?”那群大汉不由分说都准备闯进屋去,更有一人直接一脚踹飞了木门。
“谁敢!”林岩父子两人几乎同时大喝,林川更是推了一把
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