出发前贺齐舟与降卒核对过马匹,赤焰与赫连长吉逃得仓促,只是一人一骑奔入大漠,但两人的马都是天驹,非常适应沙漠的环境,再加上多走了一整天,所以三人追出了三天三夜,舍弃了四匹马,仍是没发现两人的足迹。
幸好在路上碰到一队被两人抢劫过的商旅,指出两人已远离商路,往土鲁番腹地跑去。至于为何没有灭口,贺齐舟估计是因为商旅人数较多,队伍拉得太长,两人不敢冒险作过多停留。
又追赶了两天,地势有了不小的变化,平坦的沙漠无端冒出了一座座高大的沙丘,就像是安西马场那里的沙漠,数十丈高的沙丘遮住了前行的视线。而最难忍受的是酷热!那是贺齐舟从未领教过的热!沙漠如同是一座烤炉,像是要烤干三人身上的每一滴水份。
就连李济尘都说是有生以来见过最热的地方,任何动作都变得迟缓起来,老态尽显,直到此时,贺齐舟才觉得对方真的已是一个年近八旬的老者了。
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为了节约水草,三人将驼物的两匹马也弃了,一人一骑,一天之中只选择清晨和傍晚赶路,大多时候沿沙山的山脊行走,太阳升起时则在沙山阴面避暑,对于人和马的饮水也开始控制起来。
又过了一日,时值傍晚,三人再次爬上沙山朝西而去,斜射的阳光仍旧刺目,让人看不清前路,但脚下的感觉却是越走越低,沙面忽然也变得坚实起来,等太阳完全隐入远山之下时,西南方向的一条山脉让三人不禁既喜又悲!
山脉不高但很长,最高处也不过数百丈而已,山脉脚下的土地十分平坦,这里显然已经到了沙漠的尽头,那当然是可喜之处,听商旅的人说,只要沿此山脉再西行百里,就可以到土鲁番绿洲了。
悲的是前方整座山的坡面都像是被犁过一般,连同山下的土地均是寸草不生,无论是山是地,全部呈暗红色的,像是无处不冒着火光!
一开始三人均以为看到的红色是夕阳映射所致,没想到踏入那片平地后,直感觉此地竟比那沙漠中还要炎热!就算太阳已经下山仍是热得让人无法喘气。
反正沿着山脉行走不会迷路,三人决定一路走下去,怎么都得觅得一块荫凉的地方解暑。只是走到半夜,仍是没感到半分凉意,地势越来越低,像是有走不完的下坡路一般。最终还是许暮叫停了脚步,找了处空旷点的地方露营,再走下去,贺齐舟或许还能撑一下,李济尘和他的马绝对要累趴下了。
总算撑到次日清晨,暑意稍解,南方的山脉仍是暗红色的,原来并非日光映射,本身就是如此。三人趁着阳光尚未照进山谷,急忙赶路,走了约两个时辰后,老天又开始发威,热得令人难以喘息,正想着找地方避开日晒之时,眼尖的贺齐
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