“大周朝特使,宰相宗桓拜见齐国皇帝陛下!”
“大周朝特使,国师林虎参见齐国皇帝!”
两人见到姜琮后同声行礼,只是年老的宗桓是单膝跪地,而林虎只是拱手作了个深揖。
“大胆林……”汤泰成正欲发作,却见姜琮挥挥手道:“林将军是渤海王,不算失了礼数。看座”
“谢陛下。”宗桓自袖中取出一片羊皮,道:“这是我大周皇帝的手书,还请陛下过目。”
姜琮接过汤公公转递的羊皮,粗粗一扫,前面洋洋洒洒上千字都是些往双方脸上贴金的空话,意思是两国都是传承自华夏的泱泱大国,之前的争斗只是乱世的延续,两国因战而劳民伤财、国力受损,还不如修约和好,共享太平。只是最后两句颇值得玩味:
“本朝乱臣作乱已久,亦时常骚扰齐境,两国均深受其害,现遣宗桓、林虎二人与贵国共商修约、剿贼之事,此二人可全权代表朕之意思,愿两国修得和约,共开百世太平。赫连晨雾敬上”
姜琮微微一笑,说道:“听闻你们已经失了白龙港,这一路过来不容易吧。”
宗桓沉吟一下道:“不过是诱敌深入罢了……”
“宗大人,时间紧迫,您看,我们一进京就被皇帝陛下立即邀入宫中,还是快说正事吧。”宗桓刚刚开口回话,便被林虎打断。
宗桓老脸一红,道:“那就请王爷说话吧。”
林虎也不话气,道:“看来齐国在北周那里的耳目还是很厉害啊,不错,白龙港在半月前已经弃守了,我这个渤海王的封地也已尽失,我们是冒充商人搭新罗的商船过来的,所以迟了七八天时间。”
“两位执意直接入宫,而不在会馆中休息一晚,是担心使团里有北周谍子呢?还是连这半天也耽搁不起了?”姜琮问道。
林虎答:“那陛下跳过枢密院让我们直接进宫也是不相信下面官员一条心吧。”
姜琮一双慈目看向林虎,眼中忽然湛放精光,神色威严,一扫老态:“林将军在赫连晨雾面前想必也是这般模样吧?”
林虎直视姜琮双眼,毫无怯意:“还望陛下恕罪,末将是个粗人,讲话就是这般直来直去。”
姜琮道:“林将军过谦了,谁都知道林虎智勇双全,靠一双手撑起东周半壁江山……”
“败军之将,安敢言勇。”林虎打断道。
姜琮道:“看来令师是真的亡故了,如果不是乱了军心、民心,东周军骁勇,断然不会这么快就溃败的。”
林虎道:“不错,家师已经仙逝十年,我们也足足瞒了十年,不过总有被发现的一天,要怪只能怪天龙教在我们周朝影响实在太大,教主一死我东周天龙教便失了正统,好些西迁至渤海的军官都开始与北周暗通款曲,我安能不败?”
“这也难怪,天龙教总坛、两个副教主和三个
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