那老头闻声抬头,嘿嘿笑道:“秦爷,贵客登门呀,今日屈尊到我这个狗窝,一定又有好事。你看你来的不巧,要早来一个时辰,老臭虫就可以请你吃烧鸡了,可惜了可惜。”
老臭虫本名不详,以前是一名流窜各地的江洋大盗,作案累累,后来被本地官府抓捕关进大牢,一关就是六七年,奇怪的是,既不审判定罪,也不发配流放,杭州城都换了两三任知府了,他还在牢里受苦受难。
秦虎跟随裴洛德到杭州上任后,某日巡视州府大牢,见老臭虫苦苦哀求,情状可怜,便调出他的案卷,发现此人除了偷盗扒窃,倒也没有其他伤人杀人的恶行。
于是跟雷震商量后,寻个由头,说是该犯年老多病,疯疯癫癫,不合长期监禁,正逢天下大赦,便将其列入大赦名单,释放出狱。
老臭虫自言家中已无亲人,亦无颜再见乡亲父老,为报答秦虎的恩德,自愿留在杭州府,做了巡捕房的探子,为官府打探消息。
他老于江湖,清楚鸡鸣狗盗的手段伎俩,直接间接也帮秦虎破了不少案子。
因为他常年披着那件又破旧、又油腻的羊皮褂子,经常躲在角落里翻找身上的虱子,所以人称:老臭虫。
老臭虫被释放后没有正经营生,便将河神庙后院当成暂住之所。
秦虎笑眯眯走近,一屁股坐在草席上,说道:“我看你红光满面,最近将养得不错,是不是手痒痒了,又干回老本行?”
老臭虫吧嗒吧嗒嘴,说道:“哎,坐牢坐够了,不敢沾染以前的勾当罗!最近河神娘娘生意好,贡品多,老臭虫沾了点光,加上上香的富商也多,顺手打打秋风,借几两碎银子用用。秦爷放心,那些个穷人百姓,我不打他们的主意。”
秦虎知道,老臭虫表面上油腔滑调,为人还是讲些江湖义气的。至于在富人商贾身上小偷小摸,算不得什么大事。
老臭虫说道:“秦爷,既然来了,说事说事。”
秦虎说道:“好差事可没有,棘手事倒有一件,你老臭虫干是不干?”
老臭虫晃晃脑袋,说道:“老臭虫一条烂命是秦爷所赐,还未报答,秦爷只管吩咐,我水里来、火里去,绝不皱一下眉头。”
秦虎慢慢说道:“我有一位好朋友,京城里的富贵人家。前些日子在江南这边办些要紧事,他家族仇家颇多,个个武功高强,听闻他出远门,都赶过来追杀,他人手不足,找到我这里,希望我能帮忙雇几个好手,护送他返回京城,他愿出丰厚报酬。你是本地的老江湖啦,我第一个想到了你,老臭虫,你帮我找几个硬手,有武功底子的,要敢冲敢杀,不畏死那种人,最好不是正经门派里的,以免走漏风声。”
老臭虫歪着脑袋想了想,说道:“人选倒有几个,不知道这些家伙有没有空
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