秦虎不理会殿下的失态,微笑道:“去年江南大水,河堤大修,动用民工数十万,历时数月,官府发文,修堤筑堤每日工钱是两分银子,但最后落到民工手中,只得一分,另外一分哪里去了?殿下莫要忘记,去年在下曾经雇用几百民工修堤的,其中巧妙,心知肚明。”
“今年殿下一到杭州,便命令各县催收公粮,但粮价却比往年更低,甚至有些地方还出现大斗充小斗的事情。杭州府的各个知县,一多半是吏部举荐,吏部的几个尚书,听闻平日里与殿下交情极好。莫非这一切都是巧合?”
殿下越听越惊,忽然醒悟过来,手指秦虎,说道:“你对朝廷的事务如此清楚,你究竟是何人?难道……难道……”
他猛地站起,说道:“你是十七卫的人!”
秦虎不否认不承认,淡淡说道:“殿下聪颖。”
殿下脸色苍白,强自嘴硬,说道:“十七卫权势滔天,耳目遍布朝野,可也不能单凭几句推测,几纸书信,就可以推断一名亲王图谋不轨。”
秦虎说道:“当然不能。不过内臣私通外官,宗室勾结大将,乃是本朝大忌,皇上自会明察。”
殿下毕竟英明果断,震惊过后,越想越觉得此人脸皮厚极,胆子大极,言语间充满威胁利诱。他慢慢稳定情绪,说道:“你今日来见我,又说了这番话,想必一定另有目的罢?”
秦虎说道:“殿下果然是做大事的人,和殿下说话痛快。死者已矣,剩者还要继续生存。北莽人卑鄙下流,用下作手段刺杀大将军和殿下,想乱我朝政,夺我河山,相信这些,朝廷日后自有公论。我今日前来,既不是查案,也不是翻案,只想和殿下谈几桩生意。”
殿下脸色缓和许多,说道:“好罢,你不妨说说,本王对你秦虎的生意倒有几分兴趣。”
秦虎说道:“这第一桩生意嘛,在下想请殿下亲自出面,号召江南的官绅富豪捐款筹粮,救济灾民。”
殿下正色说道:“为百姓们谋福祉,本王自不会推辞。”
秦虎用手指擦擦鼻子,说道:“殿下可听明白了?在下说得是,殿下要带头捐一大笔款子,殿下做了表率,下面人自然好办事。”
殿下的脸色又开始变得难看,怒道:“今年大旱,江南、江西灾民遍地,要筹钱赈灾,没有几百万两银子如何能成?你要我充大头,去填这个大窟窿,真当本王府中有金山银山吗?”
秦虎说道:“殿下息怒,只要殿下带头先拿出几十万两,其他人自然望风景从。江南富豪众多,断不会让殿下独立支撑的。殿下出了银子,赢了名望,何乐而不为呢?再说殿下的银子,其中不少还是从江南各地搜刮来的,取之于民,用之于民,善莫大焉!”
殿下心头肉痛,有些不甘心,却又无可奈何,咬
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