原来秦虎递过来是一块小小银牌,那银牌性质古朴,制作精美绝伦,上以龙头为嵌口,周边饰以龙凤纹,正反两面都有错金蚀刻字。
正面是五个大字:钦命十七卫,背面是一行小字:五品以下文武悉听调遣。
曹达是正五品武将,鲍福来是正六品副将,其余军官不过六品、七品、八品,整个帐篷内,无人官阶比秦虎更高。
何况十七卫为皇帝直属亲信,可以上达天听,地位相当于钦差大臣,所到之处,除了中央大员、实职大臣、地方指挥使,谁敢不从?
鲍福来双手微微颤抖,恭恭敬敬将银牌还与秦虎,抱拳道:“大人只管吩咐,小将听命便是。”
秦虎一笑道:“将军莫要声张,我奉命查案,职责所在,得罪了。”
鲍福来说道:“不敢。”
两人走了回来,其余众人因隔得远了,不知他们秘密商议什么,只见鲍福来换了副模样,面沉如水,大声道:“请秦参军开馆检验!”众军官面面相觑,不知所措。
有人想大声喧哗,鲍福来抬手下压,用力做了个手势。其他军官一向以他马首是瞻,当下不再吭声。
秦虎走近那副楠木大馆,先拜了三拜,然后奋力推开棺盖,露出里面的尸身。
冼子毅将军面目如生,身上衣服鞋袜仍保持三日前的原状,锦衣上的血迹早已干涸,变成黑色,只是面部、颈部、手部裸露的皮肤被人小心拭擦干净。因死亡数日,手脚有些僵硬,面部手上出现绿色的尸斑,腹部膨胀,微微闻到阵阵尸臭。
秦虎强忍着难闻的味道,爬将上去,小心翼翼翻看死者的衣衫各处,连领口、衣袖袖口、下摆、裤管,也细细捏摸,没发现什么异物。
他又仔细检查尸体的发髻、眼耳口鼻诸窍,仍是一无所获。索性扒开死者衣服,查看身上的伤口。
一群军官见他翻来查去,不当大将军尊贵的尸身一回事,脸色渐渐变得难看,双眼几欲喷出火来。
鲍福来面色铁青,但慑于十七卫的威势,只得握紧双拳,咬紧牙关,不便发作。
秦虎双手用力扒开死者身上长长的刀口,借着烛光聚精会神地细看,按照谈鹰的说法,用刀高手,招式上有刀意,用剑高手,招式上有剑意,中直纵横,各不相同。
他细细观察伤口内皮肉的纹理,伤口的深浅,切割的走向,渐渐地心头一片澄明,脑中勾勒出真相的大致轮廓。
他心念一动,想到某处关键。于是在尸体双脚上的长靴慢慢摸索,终于发觉右脚的长靴之内有异,靴底好像厚了少许。
费力除下长靴,将鞋垫拉开,几封薄薄的书信赫然出现。他用身体挡住众人目光,将书信打开,匆匆扫了几眼。接着将书信折好,放入怀中。他这几下动作干脆利落,旁人毫无觉察。
一切真相大白了!
秦虎
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