上文有讲,汴河漕运乃帝国之命脉。
每年夏秋,数千只漕船往来江淮与京城运输米粮财物,河面上百舸争流,一派繁荣。
史栽:自淮而南,邦国之所仰,百姓之所输,舳舻相衔,千里不绝。
除了船身扁平的漕船,还有船身狭长的客船、客货混合的船只、游船、画舫、各式小船、小舟。
京城就像一个庞然巨大的市集,吸纳四方货物,供养城里城外上百万人口,包括皇族、百官、权贵、富户、兵士、僧道、平民、商贩以及外邦人士。
在河上大大小小的船只当中,有两艘外表普通的无桅货船,船仓的窗扇遮蔽得严严实实,除了在后部摇橹、划桨的少许船夫,不见闲杂人等随意走动。
船头的压浪板分开浑浊的水波,货船走得缓慢而平稳,大鱼一般向前滑行。
不多时,两艘货船驶近城外的一处河岸,岸边杨柳枝条浓密,好像一重绿色屏障,遮住了大半船身。
船夫们抛缆系船,放了几条舢板,预备卸货上岸。
一名精壮汉子走出船舱,双目灼灼,查看四周动静。
那人正是鱼蛇帮的桑木佬,京城十大高手之一,他亲自押送两船要紧的货物而来,不在显眼的码头交接,却在僻静的河岸停船。
附近有一个空置的农家小院,货物从这里卸下,然后再偷偷运到小院安放收藏。
早前桑木佬被古剑会雇佣的高手袭击,受了一点轻伤。
一点轻伤,他根本不放在眼内。桑木佬全身上下伤痕累累,反正一身横练功夫,不伤筋动骨,对他而言,便如同蚊叮虫咬。
何况,这次押运的,乃是数年来最为紧要的一批货物,帮主反复交代过,必须保证绝对的安全。
他火速出京,中途接应,沿途小心翼翼押送,不敢掉以轻心。
好不容易赶回京城,一切顺当,只等帮主的车队前来运货。
日头当空,热浪逼人,而柯庆之接应的人手尚未赶到。
桑木佬心想:货船目标过大,停泊时间长了,难免引人瞩目。不如先把货物全部转移上岸,待柯庆之的车队赶来,再行运走。
卸货之后,空船前行到另外一处,重新装运一批瓷器、木材,然后驶往京城附近的码头交接。
之所以要大费周章,玩一出移花接木的诡计,是因为这批货物太贵重、太忌讳,万万暴露不得。
早些时候,九曲庭院的人在南方偷偷挖掘了好几处前朝的王公大墓,甚至还有一座古越国的王陵,搞到一大批价值连城的陪葬品。
曲中柳将所有的宝贝打包装船,又买通当地官吏,伪造货物清单,声称是两船江西路的瓷器。
鱼蛇帮派桑木佬南下接应,打算运回京城暗暗销赃,狂赚一笔。
为了掩人耳目,桑木佬一行押船走水路,入城之前再将货物掉包,曲中柳一行走陆路,赶到京城跟柯庆之
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