三日已过,宁武关稳如泰山。南院枢密使将攻城不力的将领当众鞭笞杖打,以示军威。
草原部族的将领们内心暗恨不已,回营后暗中商议,纠集剩余的数千兵马,连夜反出大营,往阴山方向退却。
南院枢密使闻报大惊,点起一万精兵,随后紧追不舍。
草原部族的兵马虽少,但个个骑**湛,与北莽军战了几场,不落下风,且战且走一路退到阴山一带。
那里是草原部族的势力范围,北莽追兵不敢深入,只得原路返回。
宁武关守将精明机警,探知形势有变,点起烽火台篝火,与雁门关守军同时出击,合攻北莽西路军,北莽军锐气尽丧,人心惶惶,根本无力应战,只抵抗了半日便全军败退。
幸好北莽军平时治军严厉,训练有素,败走时井然有序,保持整齐阵容,这才避免了全军溃败的局面。
当然,河东路详细战况,探报里并没有说明。但对于天朝大军而言,无疑是喜上加喜。
呼延大将军继续道:“秦虎、张峻等人正在招兵买马,招募壮丁,扩大军力。同时圣教军分兵西进,威胁北莽后方多条粮道。北莽人如鲠在喉,不退不行了。”
荣亲王问道:“大将军以为,北莽中路大军是战是退?”
呼延大将军道:“王爷胸有成竹,何必问我?”
荣亲王暗骂一声老狐狸,其实他出京之时,皇上已有指示:谈为上,战为次。北莽国力强大,兵多将广,天朝不想耗费国力,长期征战。
他想了想,说道:“单州城已成鸡肋,估计他们也打不动了。不打的话,姑且一谈吧,给双方都留一个体面。可难就难在:怎么谈?”
呼延大将军道:“听说萧赤里的尸身已送返北莽大营,我们卖了一个人情,就看北莽那边有什么反应了。明日如果他们继续休战,就说明他们也进退两难。到时候我们再派人过去不迟。”
荣亲王道:“好,就这么办。王老大人那边,我去想办法说服。老大人可是一心要趁胜追击,跟北莽人拼个你死我活的。”
呼延大将军道:“北莽军实力犹存,再加上北莽狼主亲临前线,打下去只能两败俱伤。休战和谈,对两国都有利。”
单州城这边热闹非凡,北莽大营这边却是一片愁云惨雾。
无敌的长生军居然败了,而且败得如此彻底,人人敬仰的少帅也死了,死得如此无声无息,北莽的将士失魂落魄,如在梦中。
入夜,萧拓营帐灯火昏暗,昔日威风八面的统军使脸色灰白,躺在床上,闭目静养。
一阵凉风拂过,有人掀开门帘入内。
萧拓猛地惊醒,眼前一名红衣大汉负手挺立,气度威严,正是北莽皇帝本人!
萧拓挣扎着要下床行礼,北莽皇帝却上前几步,将他扶住坐好,温言道:“统军使身体不适,不用多礼。”
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