定州陷落,天朝近二十万大军溃败,战死者六万,伤者不计其数,精锐骑兵几乎损失殆尽。
北莽中路大军直指镇州,不到一日,镇州失守。
呼延大将军不得不命令各部自行南撤,在北莽大军紧追不舍之下,各个城镇相继陷落。
中间大将军曾组织起几次反击,意图力挽狂澜,可惜收效甚微,无法阻挡北莽人南下的脚步。
消息传到,天朝朝野惊动,皇上召集群臣连日连夜召开会议,商讨对策。
朝堂乱作一团,文武百官群情汹涌,谁也料不到大军败得如此之快,如此之惨。
枢密院与政事堂吵闹,政事堂问责兵部,兵部与枢密院互相推诿。
危急关头,政事堂参知政事(相当于副宰相)王漱石大人力排众议,连上两份奏折,痛陈利弊,建议朝廷尽快更换前线指挥,调动各地兵马,发动民间各方力量,共同抵抗北莽。
奏折中有几点很是关键:
一,罢免枢密院副使梁仁美,授命镇北大将军呼延雄信节制北面所有剩余的兵马,伺机反攻。
二,罢免河北东路防御使舒国伦,令云麾将军替代,率领京东路数万兵马北上。
三,诏令各地厢军、乡兵组成义师北上,凡从军者减免三年赋税劳役,以军功授爵。
四,从京畿禁军抽调八万精兵渡过大河,在大河北岸的大城单州集结,会同呼延大将军的人马,与北莽展开决战。
五,建议皇上渡河亲征,以振军心。
前四条建议,皇上皆一一接纳,即时下旨执行。但第五条建议,皇上却迟迟不作答复。
王漱石请枢密院的都承旨许清韵来政事堂单独商议。东府西府计划联名再次上书,催促皇上尽早下定决心。
王大人是个干瘦老头,不及许大人风度翩翩,举止潇洒。
但他刚正不阿,嫉恶如仇,一些惧怕他的官员背地里给他取了个绰号:“王猴子”,讥笑他身形矮小干瘪。
王漱石进士出身,老于政务,从县主簿、县丞、知县一路做到了知州、知府,又在工部、户部任职多年,精明老练。
不过王猴子脾气暴躁,一言不合,立即拳脚相加。
有一次朝堂议事,某位官员胡乱回报,王漱石大怒,举起笏板劈头劈脸暴打,揍得对方脸青鼻肿,连朝笏也断成几截。
那名官员个子比他高了一头,不敢反抗,反而唯唯诺诺赔礼道歉。
皇上一笑置之,竟然丝毫不怪罪。
皇帝信任重用王漱石,只因一条:他不攀不党,行事公正。
许清韵步入政事堂,见王老头眼圈发黑,背着双手,在厅堂里不停地转圈,好像一匹骡子在拉磨。忍不住扑哧一笑,说道:“大人着急上火,不似宰相气量。”
王漱石停步,瞪眼:“你还好意思笑?军情十万火急,国家危难关头,朝廷那些庸才不急,老夫着急。”
许清
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