又过两日,北莽太后驾崩。
葬礼隆重盛大,太后身后倍极哀荣,北莽国内统属的各个部族的重要人物,皇室宗亲、朝中大臣纷纷前往中京吊唁。
连西凉、中原天朝闻讯也派出使节,前往北莽,表示哀悼和慰问。
然而葬礼当中却发生一件意外,中原天朝使臣不知何故,惹怒了北莽狼主,被狼狈驱逐出境。
北莽史书如此记载:言谈间,南使妄议太后功过,帝忽怒,呵斥之,以大不敬罪逐之。后,义师南下讨伐。
风云突变,是年九月初,北莽大军兵分三路,浩浩荡荡南下。
大战前夕,八月底。中京宰相府举行了战前最重要的一次军事动员大会。
北莽军中的重要人物几乎悉数到场。
宰相答里、南院大王也律乞达,南院枢密使也律珍,长生军统帅萧拓,长生军少帅萧赤里,奚部大王都宁,失韦部大王阿莽古,渤海军统帅鲁行德、西面招讨使韩继昌,燕京留守也律莫哥,草原各部的族长及将领,南面边境各州的节度使,汉军指挥使,各部族将军、副将、偏将、司马,以及枢密院的相关官吏共二百多人,济济一堂。
会议由宰相答里主持。
答里先请出一道圣旨宣读,圣旨的内容,无非是强调本次南征如何师出有名,列举了南朝之前数次妄图侵占燕山南面、太行山北面数州的野心,痛斥中原对北莽各部习俗的蔑视,太后葬礼上的大不敬言辞,凡此种种,天人共愤。
与其说是一道圣旨,不如说是一篇檄文。
宰相宣读得抑扬顿挫,慷慨壮烈,堂下众人渐渐变得神情激愤。
答里跟着又取出另一道圣旨,圣旨云:任命萧拓为统军使,总领全军。
燕京留守也律莫哥任中路都部署,领长生军三千、本部八部兵马十万,奚部兵马两万,渤海军两万,汉军两万,直取河北路。
南院大王为东面都部署,领本部八部兵马五万,失韦军三万,直取河北东路。
南院枢密使为西面都部署,领本部八部兵马三万,草原各部兵马一万,直取河东路。
三路兵马,务必精诚协作,奋勇向前。
念到名字的诸部大王、族长、众将轰然应诺。
宰相念罢,放下圣旨,微微一笑道:“诸位,大军开拔后,陛下将亲临燕京坐镇,静候各位捷报。”
众人听闻皇帝御驾亲征,个个精神大振。有人欢呼道:“皇帝陛下万岁!”
有人狂喊:“北莽战无不胜!”
也有人窃窃自喜:“中原花花世界,财帛美女众多,正好大大掳掠一番。”
答里见众人战意高涨,目的达到,便退后几步站在一旁。
统军使萧拓大步上前,朗声道:“各位大王、族长、众将官,现在本人宣读皇帝陛下的密旨。”
他身材不高,但自带一种神威凛凛的气势。长生军是皇帝陛下的亲卫军,
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